LOVE om salg og besiddelse af katapulter skal strammes for at nedbringe kriminalitet, har Surreys vicekommissær sagt efter en bølge af angreb på svaner i amtet.
Ellie Vesey-Thompson besøgte Shepperton Swan Sanctuary sidste uge, efter at syv fugle blev skudt ihjel på blot seks uger.
Hun talte med helligdomsfrivilligen Danni Rogers, som har startet et andragende, der opfordrer til, at salg af katapulter og ammunition skal gøres ulovligt.
I de første fjorten dage af 2024 blev fem svaner dræbt i og omkring Surrey. Yderligere to døde, og fire blev alvorligt såret, i angreb siden 27. januar.
Fuglene blev målrettet i Godstone, Staines, Reigate og Woking i Surrey, samt i Odiham i Hampshire.
Antallet af angreb hidtil i år har allerede overgået det samlede antal i hele 12 måneder af 2023, hvor redningen blev kaldt til i alt syv angreb på vilde fugle.
Det menes, at de fleste af de svaner, der blev angrebet i år, blev kastet med katapulter, selvom mindst én blev ramt med en pellet fra en BB-pistol.
I øjeblikket er katapulter ikke ulovlige i Storbritannien, medmindre de bliver brugt eller båret som et våben. Det er ikke ulovligt at bruge katapulter til måløvelser eller jagt på landet, så længe transportøren er på privat ejendom, og nogle katapulter er specielt designet til lystfiskere til at sprede agn over et stort område.
Men alle vilde fugle, inklusive svaner, er beskyttet i henhold til Wildlife and Countryside Act 1981, hvilket betyder, at det er en lovovertrædelse forsætligt at dræbe, såre eller tage en vild fugl undtagen under en licens.
Katapulter er også ofte forbundet med asocial adfærd, som blev identificeret som en central bekymring for Surreys beboere under en række Overvåg dine fællesskabsbegivenheder vært hos politi- og kriminalkommissær og politimester i hele efteråret og vinteren.
"Grumsomme angreb"
Nogle store online forhandlere tilbyder en katapult og 600 kuglelejer for så lidt som £10.
ellie, der fører an på kommissærens tilgang til kriminalitet på landet, sagde: "Disse grusomme angreb på svaner er dybt foruroligende, ikke kun for frivillige som Danni, men for mange beboere i lokalsamfund i hele amtet.
"Jeg tror fuldt og fast på, at der er et presserende behov for mere lovgivning omkring katapultbrug. I de forkerte hænder kan de blive tavse, dødelige våben.
"De er også forbundet med hærværk og asocial adfærd, som kan have enorm betydning for offentligheden. Beboere, der deltog i vores Overvåg dine fællesskabsbegivenheder gjort det klart, at asocial adfærd er et nøglespørgsmål for dem.
Frivilligs underskriftsindsamling
"Jeg har diskuteret dette nøglespørgsmål med ministrene og vil fortsætte med at lobbye for en lovændring."
Danni, som blev frivillig for helligdommen efter at have reddet en hejre under lockdown, sagde: "På et bestemt sted i Sutton kunne jeg gå og plukke hvilke som helst to fugle, og de ville være blevet såret af et missil.
“Online-forhandlere sælger disse farlige våben og ammunition online meget billigt. Vi står over for en epidemi af dyrelivskriminalitet, og noget skal ændres.
"Skaderne på disse fugle er forfærdelige. De lider af brækkede nakke og ben, brækkede vinger, tab af deres øjne, og de våben, der bruges i disse angreb, er let tilgængelige for enhver."
For at underskrive Dannis underskriftsindsamling, besøg: Gør salg af katapulter/ammunition og at bære katapulter offentligt ulovligt – Andragender (parliament.uk)