HVIS ROMANCE er gået over til finansiering, kan du blive offer for en grusom svindler, har Surreys politi- og kriminalkommissær advaret.
Lisa Townsend har opfordret indbyggere i Surrey til at være på vagt over for romantiksvindel, efter at rapporter om lovovertrædelsen steg med mere end 10 procent på et år.
Data registreret af Surrey Polices operationssignatur – Styrkens kampagne for at identificere og støtte sårbare ofre for bedrageri – afslører, at i 2023 trådte 183 personer frem for at fortælle politiet, at de var blevet målrettet. Antallet af personer, der meldte sig i 2022, var 165.
Mænd udgjorde 55 procent af ofrene, og næsten 60 procent af de målrettede boede alene. Et flertal af dem, der anmeldte en lovovertrædelse – 41 procent – var mellem 30 og 59 år, mens 30 procent af anmeldelserne blev foretaget af personer mellem 60 og 74 år.
Tæller omkostningerne
I alt tabte Surrey-ofrene 2.73 millioner pund.
Handlingssvindel, Storbritanniens nationale rapporteringscenter for bedrageri og cyberkriminalitet, registrerede 207 rapporter om romantiksvindel i Surrey i løbet af året. Ofre for svindel ofte anmelde lovovertrædelser direkte til Action Fraudsnarere end deres lokale politistyrke.
Lisa har opfordret alle, der tror, de kan være blevet målrettet til at træde frem.
"Denne forbrydelse er virkelig foruroligende," sagde hun.
"Det kan være dybt personligt for ofre, som kan føle sorgen over både selve forbrydelsen og tabet af, hvad de troede var et ægte forhold.
"Hvis en romantisk forbindelse er blevet fokuseret på økonomi, kan det være et tegn på romantiksvindel.
"Disse kriminelle vil forsøge at forhindre deres ofre i at diskutere for meget med deres familie og venner. De siger måske, at de bor i udlandet eller har et højt profileret job, der holder dem beskæftiget.
"Men i sidste ende vil alle begynde at finde forskellige måder at bede om penge på.
»Det er ødelæggende for ofre at opdage, at den person, de har bygget et forhold til, kun er en fantasi og – værre endnu – dannede den tilknytning med den specifikke hensigt at gøre dem skade.
»Ore kan føle sig flov og skamfuld over at afsløre, hvad der er sket med dem.
"Kom venligst frem"
"Til dem, der tror, de er blevet snydt, siger jeg direkte til jer: kom venligst frem. Du vil ikke blive dømt eller skammet af Surrey Politi.
"De kriminelle, der udfører denne form for lovovertrædelser, er farlige og følelsesmæssigt manipulerende, og de kan være ekstremt kloge.
"Hvis du lider, skal du vide, at du ikke er alene. Det er ikke din fejl.
"Vores betjente tager alle rapporter om romantiksvindel utroligt alvorligt, og de er dedikerede til at opspore de ansvarlige."
Surrey Police har tilbudt følgende råd om at spotte tegnene på en romantisk bedrager:
• Vær forsigtig med at udlevere personlige oplysninger på en hjemmeside eller chatroom
• Svindlere vil gøre samtaler personlige for at få information ud af dig, men vil ikke fortælle dig meget om sig selv, som du kan kontrollere eller verificere
• Romantiske svindlere hævder ofte at have højtstående roller, der holder dem væk fra hjemmet i lang tid. Dette kunne være et trick til at dæmpe mistanke om ikke at mødes personligt
• Svindlere vil normalt forsøge at styre dig væk fra at chatte på legitime datingsider, som kan overvåges
• De fortæller måske historier for at målrette dine følelser – for eksempel at de har en syg slægtning eller er strandet i udlandet. De beder måske ikke direkte om penge, i stedet for at håbe på, at du vil tilbyde af dit hjertes godhed
• Nogle gange vil svindleren sende dig værdifulde genstande som bærbare computere og mobiltelefoner, før han beder dig om at sende dem videre. Dette er sandsynligvis en måde for dem at dække over enhver kriminel aktivitet
• De kan også bede dig om at acceptere penge på din bankkonto og derefter overføre dem et andet sted eller via MoneyGram, Western Union, iTunes-kuponer eller andre gavekort. Disse scenarier er meget sandsynligt former for hvidvaskning af penge, hvilket betyder, at du ville begå en forbrydelse
For mere information, besøg surrey.police.uk/romancefraud
For at kontakte Surrey Police skal du ringe 101, bruge Surrey Polices hjemmeside eller komme i kontakt på styrkens sociale mediesider. Ring altid 999 i nødstilfælde.