As LEIS sobre a venda e posse de catapultas devem ser reforçadas para reduzir o crime, disse o vice-comissário de Surrey, após uma onda de ataques a cisnes no condado.
Ellie Vesey-Thompson visitado Santuário dos Cisnes de Shepperton na semana passada, depois de sete aves terem sido mortas a tiro em apenas seis semanas.
Ela conversou com a voluntária do santuário Danni Rogers, que iniciou uma petição pedindo que a venda de catapultas e munições fosse considerada ilegal.
Na primeira quinzena de 2024, cinco cisnes foram mortos em Surrey e arredores. Outros dois morreram e quatro ficaram gravemente feridos em ataques desde 27 de janeiro.
As aves foram atacadas em Godstone, Staines, Reigate e Woking em Surrey, bem como em Odiham em Hampshire.
O número de ataques até agora neste ano já superou o total registado ao longo de todos os 12 meses de 2023, durante os quais o resgate foi convocado para um total de sete ataques a aves silvestres.
Acredita-se que a maioria dos cisnes atacados este ano foram atingidos por catapultas, embora pelo menos um tenha sido atingido por uma bala de espingarda de ar comprimido.
Atualmente, as catapultas não são ilegais na Grã-Bretanha, a menos que sejam usadas ou transportadas como arma. O uso de catapultas para prática de tiro ao alvo ou caça no campo não é ilegal, desde que o transportador esteja em propriedade privada, e algumas catapultas sejam projetadas especificamente para que os pescadores espalhem iscas em uma ampla área.
No entanto, todas as aves selvagens, incluindo cisnes, são protegidas pela Lei da Vida Selvagem e do Campo de 1981, o que significa que é um crime matar, ferir ou capturar intencionalmente uma ave selvagem, exceto sob licença.
As catapultas também estão frequentemente ligadas ao comportamento anti-social, que foi identificado como uma preocupação fundamental para os residentes de Surrey durante uma série de Policiando os eventos da sua comunidade organizado pelo Comissário da Polícia e do Crime e pelo Chefe da Polícia durante o outono e inverno.
“Ataques cruéis”
Alguns grandes varejistas online oferecem uma catapulta e 600 rolamentos de esferas por apenas £ 10.
Ellie, que lidera a abordagem do Comissário à criminalidade rural, disse: “Esses ataques cruéis a cisnes são profundamente angustiantes, não apenas para voluntários como Danni, mas para muitos residentes em comunidades em todo o condado.
“Acredito sinceramente que é urgentemente necessária mais legislação em torno do uso de catapultas. Nas mãos erradas, podem tornar-se armas silenciosas e letais.
“Eles também estão ligados ao vandalismo e ao comportamento anti-social, que podem ser extremamente significativos para o público. Moradores que frequentaram nosso Policiando os eventos da sua comunidade deixou claro que comportamento antisocial é uma questão fundamental para eles.
Petição de voluntário
“Discuti esta questão fundamental com os ministros e continuarei a fazer lobby por uma mudança na lei.”
Danni, que se tornou voluntária no santuário depois de resgatar uma garça durante o confinamento, disse: “Em um determinado local em Sutton, eu poderia pegar dois pássaros quaisquer e eles teriam sido feridos por um míssil.
“Os varejistas online vendem essas armas e munições perigosas online muito barato. Estamos enfrentando uma epidemia de crimes contra a vida selvagem e algo precisa mudar.
“Os ferimentos causados a essas aves são horríveis. Eles sofrem pescoços e pernas quebrados, asas quebradas, perda de olhos, e as armas usadas nesses ataques são facilmente acessíveis a qualquer pessoa.”
Para assinar a petição de Danni, visite: Tornar ilegal a venda de catapultas/munições e o transporte de catapultas em público – Petições (parliament.uk)