Þegar ég var kjörinn lögreglu- og glæpastjóri í maí hét ég því að halda skoðunum íbúa í kjarna framtíðaráforma. Eitt af mikilvægustu hlutverkunum sem ég hef er að koma fram fyrir skoðanir þeirra sem búa og starfa í Surrey í því hvernig lögreglan er í sýslunni okkar og ég vil tryggja að forgangsröðun almennings sé forgangsverkefni mitt. Ég er því ánægður með að kynna lögreglu- og glæpaáætlunina mína þar sem fram koma þau lykilsvið sem ég tel að lögreglan í Surrey þurfi að einbeita sér að á kjörtímabili mínu.
Það eru nokkur atriði sem samfélög okkar hafa sagt mér að séu mikilvæg fyrir þau, svo sem að takast á við andfélagslega hegðun í heimabyggð, bæta sýnileika lögreglunnar, gera vegi sýslunnar öruggari og koma í veg fyrir ofbeldi gegn konum og stúlkum. Þessi áætlun hefur verið hönnuð til að endurspegla þessar forgangsröðun og mun leggja grunninn að því að ég læt lögreglustjórann bera ábyrgð á því að veita lögregluþjónustu sem samfélög okkar búast við og eiga skilið.
Mikil vinna hefur farið í að þróa þessa áætlun og ég vildi tryggja að hún endurspegli eins breitt svið skoðana og hægt er á þeim málum sem eru mikilvæg fyrir fólk í Surrey. Með hjálp aðstoðarframkvæmdastjóra míns, Ellie Vesey-Thompson, tókum við víðtækasta samráðsferli sem framkvæmt hefur verið af skrifstofu lögreglustjórans. Þetta innihélt könnun um alla sýslu meðal íbúa Surrey og bein samtöl við lykilhópa eins og þingmenn, ráðgjafa, fórnarlamba og eftirlifendahópa, ungt fólk, fagfólk í að draga úr glæpum og öryggi, glæpahópa í dreifbýli og þá sem eru fulltrúar fjölbreyttra samfélaga Surrey.
Það sem við heyrðum var mikið hrós til lögreglumanna í Surrey, starfsfólki og sjálfboðaliðum víðs vegar um sýsluna, en einnig löngun til að sjá sýnilegri viðveru lögreglu í samfélögum okkar, takast á við þá glæpi og málefni sem eru mikilvæg fyrir fólk þar sem það býr.
Lögregluteymi okkar geta auðvitað ekki verið alls staðar og mikið af glæpum sem þeir þurfa að glíma við, svo sem heimilisofbeldi og svik, gerist úr augsýn – á heimilum fólks og á netinu. Við vitum að sýnileg viðvera lögreglu getur veitt íbúum fullvissu en við þurfum að gæta þess að þessu sé beint á rétta staði og hefur tilgang.
Ég er ekki í nokkrum vafa um að þetta eru krefjandi tímar. Undanfarna 18 mánuði hefur lögreglan verið undir miklu álagi þar sem hún lagaði sig að því að veita þjónustu og viðhalda auðlindum meðan á Covid-19 heimsfaraldrinum stóð. Undanfarið hefur verið mikil opinber athugun í kjölfar átakanlegs dauða Söru Everard af hendi starfandi lögreglumanns. Þetta hefur vakið víðtæka umræðu um áframhaldandi ofbeldisfaraldur sem konur og stúlkur verða fyrir og hefur lögreglan mikið verk fyrir höndum til að berjast gegn þessu vandamáli, takast á við undirrót brota og endurvekja traust á lögreglunni.
Ég hef heyrt frá þér hversu mikilvægt það er að þeir sem móðga, sem miða við viðkvæmt fólk okkar eða ógna samfélögum okkar þurfi að koma fyrir rétt. Ég hef líka heyrt hversu mikilvægt það er fyrir þig að finnast þú tengjast Surrey lögreglunni og geta fengið hjálp þegar þú þarft á henni að halda.
Að jafna þessar kröfur er áskorunin sem lögreglustjórar okkar standa frammi fyrir. Við fáum aukið fjármagn til lögreglumanna frá ríkinu en það mun taka tíma að ráða og þjálfa þessa lögreglumenn. Eftir að hafa eytt töluverðum tíma úti á milli með lögregluteymunum okkar síðan ég var kjörinn, hef ég séð af eigin raun hversu mikla vinnu og alúð sem þeir leggja á sig á hverjum degi til að halda sýslunni okkar öruggum. Þeir eiga skilið áframhaldandi þakkir okkar allra fyrir áframhaldandi skuldbindingu þeirra.
Surrey er frábær staður til að búa og starfa á og ég er staðráðinn í að nota þessa áætlun og vinna með yfirlögregluþjóni til að tryggja að við höfum lögregluþjónustu sem þessi sýsla getur haldið áfram að vera stolt af.
Lisa Townsend,
Lögreglu- og glæpamálastjóri Surrey