Surrey County Council har arbetat i takt med partners för att tillhandahålla fler nödtillflyktsboenden för familjer som undkommer övergrepp i hemmet.
Nationell efterfrågan på stöd för övergrepp i hemmet har ökat under nedstängningen eftersom människor har varit mer isolerade och mindre kunnat lämna sina hus för att få hjälp. I juni har samtalen till Your Sanctuary Domestic Abuse-hjälplinjen i Surrey mer än fördubblat nivåerna före lockdown. Samtidigt har besöken på den nationella webbplatsen för övergrepp i hemmet ökat med 950 %.
Rådet arbetade tillsammans med partners Reigate och Banstead Women's Aid and Your Sanctuary, Office of the Police and Crime Commissioner (OPCC) och Community Foundation for Surrey.
Under loppet av sex veckor identifierade partnerskapet en outnyttjad fastighet i länet och utvecklade den till extra skyddskapacitet. Byggnaden kommer att ge plats för sju familjer, med utrymme att utöka detta till upp till arton familjer i framtiden.
Fristaden öppnade den 15 juni, där Surrey County Council och partners insåg att det måste vara redo i tid för den förväntade ökningen av överlevande som söker hjälp när restriktionerna för låsning lättade.
Byggnadens vingar har fått sitt namn efter starka kvinnor, inklusive Maya Angelou, Rosa Parks, Greta Thunberg, Emily Pankhurst, Amelia Earhart, Malala Yousafzai och Beyonc√©.
Ledare för Surrey County Council, Tim Oliver sa: "Vi är så stolta över att ha varit involverade i det här projektet. Det har gett ett sådant viktigt stöd till familjer som undkommer övergrepp i hemmet under vad som redan är en extremt utmanande tid.
"Våra partners arbete i detta har varit otroligt och är ett utmärkt exempel på Surreys svar på coronavirus-pandemin. Det exemplifierar vad som kan uppnås i samarbete med våra partners i snabb takt.
"Ingen familj ska behöva utstå effekterna av övergrepp i hemmet när som helst, och det är därför det är så viktigt att familjer har säkerheten i dessa fristadsutrymmen om de skulle behöva dem."
Fiamma Pather, verkställande direktör för Your Sanctuary, sa: "Detta har varit ett spännande projekt som sammanför organisationer från den offentliga och frivilliga sektorn - som bygger på våra befintliga partnerskap och arbetsallianser här i Surrey som svar på covid-19-krisen. Vi är mycket stolta över att fler kvinnor och deras barn kommer att få ett säkert och stödjande boende för att kunna börja bygga upp sina liv igen efter de övergrepp och våld de har upplevt.”
Charlotte Kneer, VD för Reigate och Banstead Women's Aid sa: "Det är häpnadsväckande att tänka på hur mycket vi har uppnått på sex veckor. Från en första idé till att öppna en ny fristad, visar vad som kan hända när partner drar
tillsammans med ett gemensamt mål.
”Kvinnorna och barnen som bor på fristaden kommer att vara säkra tack vare enorma ansträngningar och engagemang från alla inblandade. Vi hoppas kunna hjälpa många familjer som annars kanske inte hade haft någonstans att ta vägen.”
Surrey County Council kommer att underhålla fastigheten medan finansiering från OPCC kommer att möjliggöra tillhandahållande av specialiststöd till överlevande.
OPCC:s policy- och kommissionschef Lisa Herrington sa: "Vi är en del av ett starkt partnerskap i Surrey, som har hjälpt till att göra ett svar så snabbt möjligt, i en särskilt svår tid för dem som drabbats av övergrepp i hemmet.
"Finansiering från PCC kommer att spela en nyckelroll för att säkerställa att specialistarbetare tillhandahåller omslutande stöd för att hjälpa överlevande, både vuxna och barn, att återhämta sig från skada och bygga upp sina liv igen."
En viktig figur i att leverera detta nya fristadsboende har varit Dave Hill CBE, verkställande direktör för barn, livslångt lärande och kultur vid Surrey County Council, som mycket sorgligt nog gick bort plötsligt förra veckan vid en ålder av 61 år. Tim Oliver sa: "Dave var passionerad om säkerheten för barn och familjer, och han var en viktig del i att driva detta projekt framåt. Det är en passande hyllning till honom att detta säkra utrymme nu är tillgängligt som i slutändan kommer att ge fristad och säkerhet för några av Surreys mest utsatta familjer. Det är en symbol för allt han stod för, och jag är säker på att alla inblandade i det här projektet kommer att gå med mig och erkänna Daves enorma bidrag. Han kommer att vara mycket saknad."
Även om kapaciteten initialt har säkrats för en period av 12 månader, är målet för alla inblandade i projektet att säkerställa kapacitetens hållbarhet utöver detta.
Alla som är oroliga för eller drabbas av övergrepp i hemmet i Surrey kan kontakta Your Sanctuary Domestic Abuse Helpline sju dagar i veckan från 9:9 till 01483:776822, på XNUMX XNUMX eller via onlinechatt på https://yoursanctuary.org.uk. Ring alltid 999 i en nödsituation.