Polis- och kriminalkommissarie för Surrey David Munro har välkomnat regeringsförslag som tillkännagavs i går för att ge polisstyrkor ytterligare befogenheter att hantera otillåtna läger.
Inrikesministeriet har skisserat ett antal utkast till åtgärder, inklusive kriminalisering av otillåtna läger, efter ett offentligt samråd om effektiviteten av tillsynen.
De planerar att inleda ytterligare ett samråd om förslag till ändring av Criminal Justice and Public Order Act 1994 för att ge polisen ytterligare befogenheter på ett antal områden – klicka här för hela tillkännagivandet:
https://www.gov.uk/government/news/government-announces-plans-to-tackle-illegal-traveller-sites
Förra året hade Surrey ett aldrig tidigare skådat antal otillåtna läger i länet och PCC har redan pratat med Surrey Police om planer som de har utarbetat för att ta itu med eventuella problem under 2019.
PCC är Association of Police and Crime Commissioners (APCC) nationell ledare för jämställdhet, mångfald och mänskliga rättigheter som inkluderar zigenare, romer och resenärer (GRT).
Tillsammans med National Police Chiefs' Council (NPCC) gav han ett gemensamt svar på det inledande regeringssamrådet och gav synpunkter på frågor som polisens befogenheter, samhällsrelationer, samarbete med lokala myndigheter – och i synnerhet efterlyste bristen på transitplatser och bristen av boendeförsörjning som ska åtgärdas. Det finns för närvarande inga i Surrey.
PCC David Munro sa: "Jag är glad över att se att regeringen fokuserar på ämnet för otillåtna läger och svarar på samhällets oro kring denna komplexa fråga.
– Det är helt rätt att polisen känner sig trygg i att upprätthålla lagen. Jag välkomnar därför många av regeringens förslag, inklusive att utöka gränsen för att inkräktare som riktas från land inte skulle kunna återvända, att minska antalet fordon som behövs i ett läger för att polisen ska kunna agera och att ändra befintliga befogenheter för att göra det möjligt för inkräktare att flyttas vidare från motorvägen.
"Jag välkomnar också det fortsatta samrådet om att göra intrång till ett brott. Detta har potentiellt utbredda konsekvenser, inte bara för otillåtna läger, och jag tror att detta behöver övervägas mer noggrant.
"Jag tror att många problem kring otillåtna läger skapas av bristen på boende och bristen på sådana platser som jag länge har efterlyst i Surrey och på andra håll.
"Så även om jag i princip välkomnar den extra flexibiliteten för polisen att dirigera inkräktare till lämpliga auktoriserade platser i närliggande lokala myndighetsområden, är jag orolig att detta kan förringa behovet av att öppna transitplatser.
”Det bör erkännas att frågan om otillåtna lägerplatser inte bara är en polisiär, vi måste arbeta nära tillsammans med våra partnerbyråer i länet.
"Jag tror att det krävs mycket bättre samordning och åtgärder för att ta itu med problemen vid källan av alla i regeringar och lokala myndigheter. Detta inkluderar bättre nationellt samordnad intelligens om resenärsrörelser och bättre utbildning bland både resande och bosatta samhällen.”