Polis- och kriminalkommissarie för Surrey David Munro har idag välkomnat ett nytt regeringssamrådsdokument som en viktig milstolpe för att ta itu med frågan om otillåtna resenärers läger.
Samrådet, som lanserades i går, söker synpunkter på ett antal nya förslag, inklusive skapandet av ett nytt brott kring grovt intrång, utvidgningen av polisens befogenheter och tillhandahållandet av transitplatser.
PCC är Association of Police and Crime Commissioners (APCC) nationell ledare för jämställdhet, mångfald och mänskliga rättigheter som inkluderar zigenare, romer och resenärer (GRT).
Förra året skrev han direkt till inrikesministern och statssekreterarna för justitieministeriet och avdelningen för samhällen och lokalförvaltning och bad dem att gå i spetsen för att beställa en omfattande och detaljerad rapport om frågan om otillåtna läger.
I brevet uppmanade han regeringen att undersöka ett antal nyckelområden, inklusive en förnyad satsning på att göra större möjligheter till transitplatser.
PCC David Munro sa: "Förra året såg vi ett aldrig tidigare skådat antal otillåtna läger i Surrey och på andra håll i landet. Dessa leder ofta till spänningar i våra samhällen och belastar polisens och lokala myndigheters resurser.
"Jag har tidigare efterlyst ett nationellt samordnat förhållningssätt till vad som är en komplex fråga, så jag är verkligen glad över att se detta samråd titta på en rad åtgärder för att ta itu med det.
"Oauktoriserade läger är ofta ett resultat av ett otillräckligt utbud av permanenta eller transitplatser för resande samhällen att använda, så jag är särskilt glad över att se detta presenteras.
"Även om det bara är en minoritet som orsakar negativitet och störningar, är det också viktigt att samrådsdokumentet innehåller en översyn av de befogenheter polisen och andra myndigheter har när det gäller att hantera brottslighet när den inträffar.
"Som nationell APCC-ledare för EDHR-frågor, är jag fortfarande engagerad i att hjälpa till att utmana missuppfattningar kring GRT-gemenskapen som alltför ofta utsätts för diskriminering och kränkning som aldrig kan tolereras.
"Vi måste söka den fina balansen när vi tar itu med påverkan på våra lokala samhällen samtidigt som vi möter resandesamhällets behov.
"Det här samrådet markerar ett riktigt viktigt steg mot att hitta bättre lösningar för alla samhällen och jag kommer att titta med intresse för att se resultaten."
För att lära dig mer om regeringssamrådet – Klicka här