Polis- och kriminalkommissarie Lisa Townsend uppmanar invånarna i Surrey att säga sitt om vad de skulle vara beredda att betala för att stödja polisteam i deras samhällen under det kommande året.
Kommissionären har i dag inlett sitt årliga samråd om nivån på skatten som invånare kommer att betala för polisarbetet i länet.
De som bor och arbetar i Surrey inbjuds att fylla i en kort undersökning och dela sina åsikter om huruvida de skulle stödja en höjning av sina kommunalskatteräkningar 2023/24.
Kommissionären sa att det är ett extremt svårt beslut att fatta i år med hushållens budgetar som pressas av levnadskostnadskrisen.
Men med inflationen som fortsätter att stiga, säger kommissionären att en ökning av något slag sannolikt kommer att vara nödvändig bara för att styrkan ska behålla sin nuvarande position och hålla jämna steg med löner, bränsle- och energikostnader.
Allmänheten uppmanas att säga sitt om tre alternativ – om de skulle gå med på att betala 15 pund extra per år på en genomsnittlig kommunalskatteräkning som skulle hjälpa Surrey Police att behålla sin nuvarande position och försöka förbättra tjänsterna, mellan 10 pund och £15 per år extra vilket skulle tillåta dem att hålla huvudet ovanför vattnet eller mindre än £10, vilket sannolikt skulle innebära en minskning av servicen till samhällen.
Den korta onlineenkäten kan fyllas i här: https://www.smartsurvey.co.uk/s/counciltax2023/
En av PCC:s huvudansvar är att fastställa den övergripande budgeten för Surrey Police, inklusive att fastställa nivån på kommunalskatten som höjs för polisarbete i länet, känd som föreskriften, som finansierar styrkan tillsammans med ett bidrag från centralregeringen.
Som ett erkännande av det ökade trycket på polisbudgetar tillkännagav inrikeskontoret denna vecka att de har gett PCC över hela landet flexibiliteten att öka polisinslaget i en Band D-rådsskatteräkning med 15 pund per år eller 1.25 pund extra i månaden – motsvarande drygt 5 % för alla band i Surrey.
PCC Lisa Townsend sa: "Jag har ingen illusion om att levnadskostnadskrisen som vi alla står inför sätter en enorm press på hushållens budgetar och att be allmänheten om mer pengar just nu är otroligt svårt.
"Men verkligheten är att polisväsendet också påverkas allvarligt. Det finns ett enormt tryck på löner, energi och bränslekostnader och den kraftiga ökningen av inflationen innebär att Surreypolisens budget är under avsevärd påfrestning.
"Regeringen tillkännagav förra veckan att den gav PCCs möjligheten att lägga till £15 per år på en genomsnittlig hushållsskattsedel. Det beloppet skulle göra det möjligt för Surrey Police att behålla sin nuvarande position och se till att förbättra tjänsterna under det kommande året. En lägre siffra mellan £10 och £15 skulle göra det möjligt för Force att hålla jämna steg med löner, energi och bränslekostnader och hålla huvudet ovanför vattnet.
"Men överkonstapeln har varit tydlig med mig att allt mindre än £10 skulle innebära att ytterligare besparingar måste göras och att vår service till allmänheten kommer att påverkas.
"Förra året röstade majoriteten av de som deltog i vår omröstning för en höjning av kommunalskatten för att stödja våra polisteam och jag vill verkligen veta om ni skulle vara beredda att fortsätta det stödet igen i vad som är en utmanande tid för oss alla .
"Surreypolisen gör framsteg inom de områden som jag vet är viktiga för människor där de bor. Antalet inbrott som löses ökar, ett stort fokus har lagts på att göra våra samhällen säkrare för kvinnor och flickor och Surrey Police fick ett enastående betyg från våra inspektörer för att förebygga brott.
"The Force är också på väg att rekrytera de extra 98 poliserna som är Surreys del i år av regeringens nationella upplyftningsprogram som jag vet att invånarna är angelägna om att se ute på våra gator.
"Det kommer att innebära att över 450 extra officerare och operativ polispersonal kommer att ha rekryterats till styrkan sedan 2019. Jag har haft nöjet att träffa många av dessa nya rekryter och många är redan ute i våra samhällen och gör verklig skillnad.
"Jag är verkligen angelägen om att se till att vi inte tar ett steg bakåt i den service vi tillhandahåller eller riskerar att ångra det hårda arbete som har lagts ner på att öka antalet poliser de senaste åren.
"Det är därför jag ber Surrey-publiken om deras fortsatta stöd under vad som är en utmanande tid för oss alla.
"Surrey Police har ett omvandlingsprogram på gång som tittar på alla områden av Force-utgifter och de behöver redan hitta £21.5 miljoner i besparingar under de kommande fyra åren, vilket kommer att bli tufft.
"Men jag vill verkligen veta vad invånarna i Surrey tycker att ökningen borde vara så jag ber alla att ta en minut att fylla i vår korta enkät och ge mig sina åsikter."
Samrådet avslutas måndagen den 12 kl. 16th januari 2023. För mer information, besök vår kommunalskatt 2023/24 sida.