Polis- och kriminalkommissarie David Munro har skrivit till justitieministeriet för att belysa oro över trycket som orsakats av förseningar av domstolsförhandlingar i Surrey.
PCC säger att förseningar har en betydande inverkan på utsatta offer och vittnen, såväl som på partnerbyråerna som är inblandade i att ställa fall inför rätta.
Som exempel kan nämnas offer som kan anses ha hög risk att skada sig i långvariga mål och åtalade som fortsätter att vara häktade mellan försenade förhandlingar. I vissa fall, när rättegången är slut, kan ungdomar vara över 18 år och därför dömas som vuxen.
I oktober 2019 tog det i genomsnitt sju till åtta månader att nå rättegången från förberedelsestadiet, jämfört med mellan tre och åtta månader 2018. Tilldelningen av "sittdagar" har minskat avsevärt i den sydöstra regionen; Enbart Guildford Crown Court har krävts för att göra 300 dagars besparingar.
PCC David Munro sa: "Att uppleva denna försening kan ha en betydande inverkan på utsatta offer och vittnen, såväl som åtalade. Jag har investerat avsevärt i stöd till offer, inklusive skapandet av en ny enhet inom Surrey Police, som arbetar hårt för att inte bara hjälpa offren att klara sig och återhämta sig, utan också för att behålla deras förtroende och engagemang i det straffrättsliga systemet.
"Surrey Polices prestation för närvaro av civila vittnen är för närvarande nionde i landet och över det nationella genomsnittet.
"Jag är mycket oroad över att dessa betydande förseningar kommer att omintetgöra ansträngningarna från alla inblandade, att äventyra denna prestation och lägga onödig börda på alla myndigheter som arbetar för att få det straffrättsliga systemet att fungera effektivt."
Samtidigt som han accepterade att det finns många faktorer som påverkar efterfrågan på rättegångar, inklusive den positiva användningen av avyttringar utanför domstol, hävdade han att för att det straffrättsliga systemet ska vara effektivt måste kapaciteten skyddas för att säkerställa att lämplig verksamhet kan levereras med hjälp av rätt resurser domstolar.
Som en brådskande fråga begärde PCC att flexibilitet beviljas för sammanträdesrestriktioner vid crown courts. Han har också efterlyst en översyn av hur rättsväsendet finansieras, för att främja en modell som passar för framtiden. Han sa: "Det finns ett brådskande behov av att en formel utarbetas för att göra det möjligt för polisstyrkor att maximera möjligheten till förfogande utanför domstol, samtidigt som man säkerställer att tillräckliga resurser skyddas för att möjliggöra att allt mer komplexa brottmål utreds och fortskrider effektivt genom det straffrättsliga systemet.”
För att se brevet i sin helhet – Klicka här.