Biträdande kommissionär Ellie Vesey-Thompson har besökt en välgörenhetsorganisation dedikerad till att stödja ungdomar i Surrey när organisationen lanserar seminarier om internetsäkerhet.
Smakämnen Eikon välgörenhet, som har kontor vid Fullbrook School i Addlestone, ger långsiktig rådgivning och omsorg till barn och ungdomar som behöver känslomässigt och välbefinnande stöd.
Under de senaste veckorna har föräldrar och vårdnadshavare bjudits in att delta i onlineseminarier som kommer att hjälpa dem att bygga upp självförtroendet att föra samtal med barn om att hålla sig säker på nätet. A gratis guide finns också tillgänglig, som har laddats ner av familjer runt om i världen.
Det nya initiativet markerar det senaste tillskottet till välgörenhetsorganisationens utbud. Eikon som tar emot både egenremisser och remisser från Mindworks – tidigare känd som Children and Young People's Mental Health Services (CAMHS) – arbetar i skolor och samhällen i sju Surrey stadsdelar.
Ungdomsstödjare från Eikon är baserade på fem skolor som en del av programmet Smarta skolor, medan samordnare för tidiga insatser är inbäddade i tre stadsdelar. Välgörenhetsorganisationen utbildar också ungdomsmentorer – eller Head Smart Wellbeing Ambassadors – för att stödja sina kamrater.
Välgörenhetsorganisationen har sett en ökad efterfrågan från unga människor som lider av sin psykiska hälsa till följd av pandemin.
Ellie sa: "Säkerheten för våra barn och ungdomar online är ett ständigt växande problem, och att hålla dem säkra är allas ansvar.
"Medan internet och andra tekniska framsteg utan tvekan medför många fördelar, ger det också medel för förövare att utnyttja unga människor för otänkbara avsikter, inklusive grooming online och sexuella övergrepp mot barn.
"Jag var verkligen glad att höra från Eikon om deras arbete med att stödja och ge råd till föräldrar och vårdnadshavare om att hålla barn och unga säkra online genom sina seminarier och andra resurser.
"Vem som helst kan registrera sig gratis för att lära sig mer om hur man håller unga människor så säkra som möjligt när de är online.
”Kommissionären och jag, tillsammans med hela vårt team, är dedikerade till att stödja länets barn. Förra året lade teamet framgångsrikt bud på 1 miljon pund av inrikesministeriets finansiering, som främst kommer att användas för att utbilda unga människor om skadorna av våld mot kvinnor och flickor.
"De här pengarna kommer att användas för att utnyttja kraften hos unga människor genom deras personliga, sociala, hälso- och ekonomiska lektioner (PSHE). Det kommer också att bekosta en separat kampanj som syftar till att skapa en kulturell förändring i de förankrade attityder som leder till denna typ av kriminalitet, och för att stödja ett antal välgörenhetsorganisationer som hjälper överlevande av våld.
”Jag är verkligen glad att se att organisationer som Eikon erbjuder andra lysande resurser, som dessa föräldraseminarier, som kompletterar dessa nya planer. Att vi alla arbetar tillsammans och erbjuder stöd till barn och ungdomar, såväl som föräldrar och vårdnadshavare, är nyckeln till att hålla våra unga säkra.”
Caroline Blake, skolprogramsamordnare för Eikon, sa: "Supporting Safer Internet Day – som har temat "Vill du prata om det? Att skapa utrymme för samtal om livet på nätet” – har gjort det möjligt för oss som Eikon att lyfta fram hur viktigt det är att få kontakt med våra barn och unga om deras onlineaktivitet.
"I en ständigt föränderlig värld erbjuder vår guide lätta att följa, praktiska tips om hur man kan stödja familjer att lära av varandra och skapa hälsosamma vanor och konversationer om deras onlineanvändning."
För mer information om Eikon, besök eikon.org.uk.
Du kan också komma åt Eikons webbseminarier och få den kostnadsfria guiden genom att besöka eikon.org.uk/safer-internet-day/