Krisen inom psykvården tar bort Surrey-poliserna från frontlinjen – med två poliser som nyligen tillbringade en hel vecka med en enda sårbar person, har länets polis- och kriminalkommissarie varnat.
As nationella veckan för mental hälsa börjar, Lisa Townsend sade att vårdbördan faller på officerarnas axlar mitt i rikstäckande utmaningar för att ge stöd till de mest utsatta.
Men en ny nationell modell som tar ansvaret från polisen kommer att medföra "verklig och grundläggande förändring", sa hon.
Under de senaste sju åren har antalet timmar som polisen i Surrey tillbringar med människor i kris nästan tredubblats.
Kommissionär Lisa Townsend talar om modellen för rätt vård, rätt person vid NPCC:s konferens om mental hälsa och polis.
Under 2022/23 ägnade tjänstemän 3,875 136 timmar åt att stödja behövande enligt paragraf 136 i lagen om mental hälsa, som ger polisen befogenhet att avlägsna en person som tros lida av en psykisk störning och i behov av omedelbar vård till en plats där säkerhet. Alla incidenter enligt avsnitt XNUMX är dubbelbesättningar, vilket innebär att mer än en officer måste närvara.
Bara i februari 2023 spenderade officerare 515 timmar på incidenter relaterade till mental hälsa – det högsta antalet timmar som någonsin registrerats under en månad av styrkan.
Mer än 60 personer greps när de var i kris i februari. Häktningarna skedde mestadels i polisfordon till följd av ambulansbrist.
Under mars tillbringade två officerare en hel vecka med att stödja en utsatt person – att ta officerarna från deras andra uppgifter.
"Enorm skada"
Över hela England och Wales skedde en 20-procentig ökning av antalet psykiska incidenter som polisen var tvungen att närvara vid förra året, enligt uppgifter från 29 av 43 styrkor.
Lisa, nationell chef för mental hälsa och vårdnad för Association of Police and Crime Commissioners (APCC), sa att problemet drar poliser bort från att bekämpa brott och kan till och med vara "farligt" för en sårbar persons välbefinnande.
"Dessa siffror visar den enorma skada som orsakas i hela samhället när lämpliga ingripanden inte görs av NHS," sade hon.
"Det är varken säkert eller lämpligt för polisen att plocka upp bitarna av ett misslyckat mentalvårdssystem, och det kan till och med vara farligt för välbefinnandet för en person i kris, även om poliser bör applåderas för det fantastiska jobb de gör under en stor mycket tryck.
"Till skillnad från läkarmottagningar, hälsovårdsprogram eller kommunala tjänster är polisen tillgänglig 24 timmar om dygnet.
Kommissionärens varning
"Vi har gång på gång sett att 999 samtal för att hjälpa någon i nöd ökar när andra myndigheter stänger sina dörrar.
”Tiden har kommit för verklig och grundläggande förändring.
"Under de kommande månaderna hoppas vi att styrkor runt om i landet inte längre kommer att behöva närvara vid varje rapporterad psykisk ohälsa. Vi kommer istället att följa ett nytt initiativ som heter Right Care, Right Person, som började i Humberside och har sparat poliser där mer än 1,100 XNUMX timmar per månad.
"Det betyder att när det finns oro för en persons välfärd som är kopplat till deras psykiska hälsa, medicinska eller sociala problem, kommer de att ses av rätt person med de bästa färdigheterna, utbildningen och erfarenheten.
"Detta kommer att hjälpa poliser att återgå till det jobb de har valt - att hålla Surrey säker."