SURREYS polis- och kriminalkommissarie säger att en ny överenskommelse om akutinsatser vid samtal om mental hälsa som regeringen tillkännager i dag måste fungera som en avgörande vändpunkt för överansträngda polisstyrkor.
Lisa Townsend nämnda ansvar för utsatta människor måste återgå till specialisttjänster, snarare än polisen, före den nationella utrullningen av Right Care, Right Person-modellen.
Kommissionären har länge förespråkat planen, vilket kommer att se NHS och andra myndigheter träda in när en person är i kris, och säger att det är avgörande för att minska belastningen på polisstyrkor över hela landet.
I Surrey har den tid som poliser tillbringar med dem som lider av psykiska svårigheter nästan tredubblats under de senaste sju åren.
Schema "kommer att spara 1m timmars polistid"
Home Office och Department of Health and Social Care har idag tillkännagett ett nationellt partnerskapsavtal som kommer att föregripa genomförandet av Rätt vård, rätt person. Regeringen uppskattar att systemet kan spara en miljon timmars polistid i England varje år.
Lisa fortsätter att föra diskussioner med samarbetspartners inom psykvården, sjukhus, socialtjänsten och ambulanssjukvården och reste nyligen till Humberside, där Right Care, Right Person lanserades för fem år sedan, för att lära sig mer om tillvägagångssättet.
Kommissionären och en senior polis från Surrey tillbringade tid i Humberside Polices kontaktcenter, där de såg hur samtal om mental hälsa triageras av styrkan.
Vändpunkt för krafter
Lisa, som leder på mental hälsa för Polis- och kriminalkommissarieförbundet, igår tilltalade reportrar på en nationell presskonferens som hölls på inrikeskontoret för att introducera systemet.
Hon sa: "Tillkännagivandet av detta partnerskapsavtal i dag och lanseringen av Right Care, Right Person måste fungera som en vändpunkt i hur polisstyrkor reagerar på icke-akuta samtal om mental hälsa.
"Jag hade nyligen ett fantastiskt möte med officerare i Humberside, och vi har lärt oss några riktigt bra och viktiga lärdomar av dem om hur det här fungerar.
"Omkring 1 miljon timmars polistid över hela landet skulle kunna sparas om vi får det här rätt, så polisen måste ta vara på denna möjlighet att se till att människor får rätt vård när de behöver det, och samtidigt frigöra polisresurser för att bekämpa brott. Det är vad vi vet att våra samhällen vill se.
"Det är vad våra samhällen vill ha"
– Där det finns ett hot mot livet, eller risk för allvarliga skador, kommer polisen givetvis alltid att finnas där.
"Dock, Surreys chefskonstapel Tim De Meyer och jag håller med om att poliser inte bör närvara vid varje samtal som är relaterat till mental hälsa och att andra myndigheter är bättre lämpade att svara och ge stöd.
”Om någon är i kris vill jag inte se dem bak i en polisbil.
”Det kan inte vara rätt reaktion i de allra flesta av dessa situationer att två poliser dyker upp, och jag tror att det till och med kan vara farligt för en utsatt persons välfärd.
"Det finns jobb som bara polisen kan göra. Endast polisen kan förebygga och upptäcka brott.
"Vi skulle inte be en sjuksköterska eller en läkare att göra det arbetet åt oss.
"I många fall, där en person inte riskerar att skadas, måste vi insistera på att de relevanta myndigheterna träder in, snarare än att lita på våra polisteam.
"Det här är inget som kommer att skyndas på – vi är fast beslutna att arbeta nära våra partners för att implementera dessa förändringar och säkerställa att utsatta människor får rätt vård, från rätt person."