SURREYS polis- och kriminalkommissarie har uppmanat invånarna att vara försiktiga med romantiska bedragare denna Alla hjärtans dag.
Lisa Townsend sprängde brottslingarna bakom "hjärtskärande" bedrägerier och varnade för att Surreys offer förlorar miljoner varje år på bedrägeri.
Och hon uppmanade alla som fruktar att de kan bli drabbade att träda fram och prata med Surrey polis.
Lisa sa: "Romanskt bedrägeri är ett djupt personligt och påträngande brott. Inverkan det har på sina offer är hjärtskärande.
”Bedragare lurar sina offer till att investera tid och pengar under den felaktiga övertygelsen att de har en genuin personlig anknytning.
"I många fall är det svårt för offer att avsluta sin "relation" eftersom de är så känslomässigt investerade.
"Den här typen av brott kan få människor att känna sig extremt skamsna och generade.
"Till alla som lider, snälla vet att de inte är ensamma. Brottslingar är smarta och manipulativa, och det är aldrig någon som har blivit lurads fel.
"Surreypolisen kommer alltid att ta rapporter om romantikbedrägerier på ett otroligt stort allvar. Jag skulle uppmana alla som påverkas att träda fram."
Totalt gjordes 172 anmälningar om romantiska bedrägerier till Surrey Police under 2022. Knappt 57 procent av offren var kvinnor.
Mer än hälften av alla offer bor ensamma och drygt var femte kontaktades initialt via WhatsApp. Omkring 19 procent kontaktades först via en dejtingapp.
Majoriteten av offren – 47.67 procent – var mellan 30 och 59 år. Cirka 30 procent var mellan 60 och 74 år.
"Aldrig ett offers fel"
Medan många människor – 27.9 procent av alla offer – inte rapporterade några förluster, blev 72.1 procent lurade på pengar. Av det antalet förlorade 2.9 procent mellan 100,000 240,000 och 250,000 XNUMX pund, och en person förlorade mer än XNUMX XNUMX pund.
I 35.1 procent av alla fall bad kriminella sina offer att lämna över pengar via en banköverföring.
Surrey Police har erbjudit följande råd om upptäcka tecknen på en romantisk bedragare:
- Var försiktig med att lämna ut personlig information på en webbplats eller chattrum
- Bedragare kommer att göra konversationer personliga för att få information ur dig, men kommer inte att berätta mycket om sig själva som du kan kontrollera eller verifiera
- Romantiska bedragare hävdar ofta att de har högt uppsatta roller som håller dem borta från hemmet under lång tid. Detta kan vara ett knep för att dämpa misstankar om att inte träffas personligen
- Bedragare kommer vanligtvis att försöka styra dig bort från att chatta på legitima dejtingsajter som kan övervakas
- De kan berätta historier för att rikta in sig på dina känslor – till exempel att de har en sjuk släkting eller är strandsatta utomlands. De kanske inte ber direkt om pengar, istället hoppas de att du kommer att erbjuda av ditt hjärtas godhet
- Ibland skickar bedragaren dig värdefulla föremål som bärbara datorer och mobiltelefoner innan han ber dig skicka dem vidare. Detta är sannolikt ett sätt för dem att dölja all kriminell aktivitet
- De kan också be dig att acceptera pengar till ditt bankkonto och sedan överföra dem någon annanstans eller via MoneyGram, Western Union, iTunes-kuponger eller andra presentkort. Dessa scenarier är mycket sannolikt former av penningtvätt, vilket innebär att du skulle begå ett brott
För mer information, besök surrey.police.uk/romancefraud
För att kontakta Surrey Police, ring 101, använd Surrey Polices webbplats eller kontakta styrkans sidor på sociala medier. Ring alltid 999 i en nödsituation.