SURREYS polis- och kriminalkommissarie säger att det är dags för poliser att sluta närvara vid varje samtal om mental hälsa – efter att Metropolitan Police tillkännagav en deadline i augusti för incidenter som inte innebär ett hot mot livet.
Lisa Townsend, som denna månad varnade för det krisen inom mental hälsa tar officerare från frontlinjen, säger att hon tror att alla styrkor borde följa efter vilket skulle spara tusentals timmars polistid över hela landet.
Kommissionären har länge stött införandet av Rätt vård, rätt person modell som ursprungligen började i Humberside.
Det säkerställer att när det finns oro för en persons välbefinnande som är kopplade till deras psykiska välbefinnande, medicinska eller sociala vårdproblem, kommer de att ses av rätt person med de bästa färdigheterna, utbildningen och erfarenheten.
Under de senaste sju åren har antalet timmar som polisen i Surrey tillbringar med människor i kris nästan tredubblats.
Under 2022/23 ägnade tjänstemän 3,875 136 timmar åt att stödja behövande enligt paragraf XNUMX i lagen om mental hälsa, som ger polisen befogenhet att avlägsna en person som tros lida av en psykisk störning och i behov av omedelbar vård till en plats där säkerhet.
Alla incidenter enligt avsnitt 136 är dubbelbesättningar, vilket innebär att mer än en officer måste närvara.
'Dags för förändring'
Bara i februari 2023 spenderade officerare 515 timmar på incidenter relaterade till mental hälsa – det högsta antalet timmar som någonsin registrerats under en månad av styrkan.
Och i mars tillbringade två officerare en hel vecka med att stödja en utsatt person och tog dem från deras andra uppgifter.
Förra veckan gav Met-kommissionären Sir Mark Rowley vårdtjänster en deadline till den 31 augusti innan hans officerare slutar närvara vid sådana incidenter om det inte finns en risk för livet.
Lisa, nationell ledare för mental hälsa och vårdnad för Association of Police and Crime Commissioners (APCC), förespråkade rätt vård, rätt person vid rikspolischefens råds konferens om mental hälsa och polis i maj.
kommissionärens uppmaning
Hon sa att en polisreaktion på en incident med psykisk hälsa kan orsaka ytterligare skada på en utsatt person.
"Jag har talat ut om det här om och om igen" sa Lisa idag.
"Tusentals timmars polistid tas upp för att hantera den här frågan och det kan inte vara rätt att polisen måste axla detta ensam. Det är dags för åtgärder för den allmänna säkerhetens intresse, och särskilt för dem som lider av kris.
"Vid ett besök nyligen i Reigate fick jag veta att en vårdtjänst ringer poliser flera gånger på kvällen när patienter går förbi säkerhetsvakter. På andra ställen, i mars, tillbringade två officerare en hel veckas arbete tillsammans med en person i kris.
"Polisen axlar det här ensam"
"Detta är inte en effektiv användning av tjänstemannens tid eller vad allmänheten förväntar sig att deras poliser ska behöva hantera.
– Trycket ökar när tjänster som är bättre lämpade för att ta hand om en persons välbefinnande stängs på fredagskvällar.
"Våra officerare gör ett fantastiskt jobb, och de borde vara stolta över allt de gör för att stödja de behövande. Men det kvarstår att när lämpliga ingripanden inte görs av NHS, orsakas enorm skada, särskilt för en sårbar person.
"Det är inte säkert eller lämpligt att fortsätta på det här sättet."