LOVVERK om salg og besittelse av katapulter må strammes for å redusere kriminalitet, har Surreys visekommissær sagt, etter en rekke angrep på svaner i fylket.
Ellie Vesey-Thompson besøkte Shepperton Swan Sanctuary forrige uke etter at sju fugler ble skutt og drept på bare seks uker.
Hun snakket med helligdomsfrivillig Danni Rogers, som har startet en begjæring som ber om at salg av katapulter og ammunisjon skal gjøres ulovlig.
I løpet av de første fjorten dagene av 2024 ble fem svaner drept i og rundt Surrey. Ytterligere to døde, og fire ble alvorlig skadet, i angrep siden 27. januar.
Fuglene ble målrettet i Godstone, Staines, Reigate og Woking i Surrey, samt i Odiham i Hampshire.
Antall angrep så langt i år har allerede overgått totalen som er registrert gjennom hele 12 måneder av 2023, hvor redningen ble kalt til totalt syv angrep på ville fugler.
Det antas at de fleste av svanene som ble angrepet i år ble kastet med katapulter, selv om minst én ble truffet med en pellet fra en BB-pistol.
Foreløpig er ikke katapulter ulovlige i Storbritannia med mindre de brukes eller bæres som et våpen. Å bruke katapulter til måltrening eller jakt på landsbygda er ikke ulovlig, så lenge transportøren er på privat eiendom, og noen katapulter er spesielt designet for sportsfiskere for å spre agn over et stort område.
Imidlertid er alle ville fugler, inkludert svaner, beskyttet under Wildlife and Countryside Act 1981, noe som betyr at det er straffbart å drepe, skade eller ta en vill fugl med vilje, unntatt under en lisens.
Katapulter er også ofte koblet til antisosial atferd, som ble identifisert som en sentral bekymring for innbyggerne i Surrey under en rekke Overvåke dine fellesskapsarrangementer arrangert av politi- og kriminalbetjent og politiførstebetjent gjennom høsten og vinteren.
«Grusomme angrep»
Noen store nettforhandlere tilbyr en katapult og 600 kulelager for så lite som £10.
ellie, som leder på kommissærens tilnærming til kriminalitet på landsbygda, sa: "Disse grusomme angrepene på svaner er dypt urovekkende, ikke bare for frivillige som Danni, men for mange innbyggere i lokalsamfunn over hele fylket.
"Jeg tror helhjertet at det er et presserende behov for mer lovgivning rundt katapultbruk. I feil hender kan de bli tause, dødelige våpen.
"De er også knyttet til hærverk og antisosial oppførsel, som kan være enormt viktig for publikum. Beboere som deltok på vår Overvåke dine fellesskapsarrangementer gjorde det klart at antisosial oppførsel er en nøkkelsak for dem.
Frivilligs begjæring
"Jeg har diskutert dette nøkkelspørsmålet med ministrene, og vil fortsette å lobbye for en lovendring."
Danni, som ble frivillig for helligdommen etter å ha reddet en hegre under lockdown, sa: "På ett bestemt sted i Sutton kunne jeg gå og plukke hvilke som helst to fugler, og de ville ha blitt skadet av et missil.
"Nettforhandlere selger disse farlige våpnene og ammunisjonen på nettet veldig billig. Vi står overfor en epidemi av dyrelivskriminalitet, og noe må endres.
– Skadene på disse fuglene er forferdelige. De lider av brukne nakke og ben, brukne vinger, tap av øyne, og våpnene som brukes i disse angrepene er lett tilgjengelige for alle.»
For å signere Dannis opprop, besøk: Gjør salg av katapulter/ammunisjon og bæring av katapulter offentlig ulovlig – Petisjoner (parliament.uk)