Politi- og kriminalkommissær David Munro har skrevet til justisdepartementet for å fremheve bekymringer over presset forårsaket av forsinkelser i rettsmøter holdt i Surrey.
PCC sier at forsinkelser har en betydelig innvirkning på sårbare ofre og vitner, så vel som på partnerbyråene som er involvert i å bringe saker til rettssak.
Eksempler inkluderer ofre som kan anses som høy risiko for skade involvert i langvarige saker, og tiltalte som fortsetter å være varetektsfengslet mellom forsinkede høringer. I noen tilfeller, ved avslutningen av rettssaken, kan unge mennesker være over 18 år og derfor dømt som voksne.
I oktober 2019 hadde sakene tatt i gjennomsnitt syv til åtte måneder å nå rettssaken fra forberedelsesstadiet, sammenlignet med mellom tre og åtte måneder i 2018. Tildelingen av "sittedager" er betydelig redusert i Region Sør-Øst; Guildford Crown Court alene har blitt pålagt å spare 300 dager.
PCC David Munro sa: «Å oppleve denne forsinkelsen kan ha en betydelig innvirkning på sårbare ofre og vitner, så vel tiltalte. Jeg har investert betydelig i støtte til ofre, inkludert opprettelsen av en ny enhet i Surrey Police, som jobber hardt for ikke bare å hjelpe ofrene med å takle og komme seg, men også for å opprettholde tilliten og engasjementet i strafferettssystemet.
«Surrey-politiets ytelse for oppmøte av sivile vitner er for tiden 9. i landet og over landsgjennomsnittet.
"Jeg er veldig bekymret for at disse betydelige forsinkelsene vil oppheve innsatsen til alle involverte, sette denne ytelsen i fare og legge unødvendig byrde på alle instanser som jobber for å få det strafferettslige systemet til å fungere effektivt."
Selv om han aksepterte at det er mange faktorer som påvirker etterspørselen etter rettssak, inkludert den positive bruken av utenomrettslig avhending, hevdet han at for at strafferettssystemet skal være effektivt, må kapasiteten beskyttes for å sikre at hensiktsmessig virksomhet kan leveres gjennom riktige ressurser domstoler.
Som et hastespørsmål ba PCC om at det gis fleksibilitet til sitterestriksjonene ved kronedomstolene. Han har også bedt om en gjennomgang av hvordan rettssystemet er finansiert, for å fremme en modell som passer for fremtiden. Han sa: «Det er et presserende behov for å utarbeide en formel for å gjøre det mulig for politistyrker å maksimere muligheten for utenomrettslig avhending, samtidig som det sikres at tilstrekkelige ressurser beskyttes for å muliggjøre etterforskning av stadig mer komplekse straffesaker og foregå effektivt gjennom strafferettssystemet."
For å se hele brevet – Klikk her.