BUTIKKERE blir angrepet og misbrukt midt i en landsomfattende boom i butikktyveri drevet av organiserte kriminelle, har Surreys politi og kriminalkommissær advart.
Lisa Townsend sprengte "avskyelig" vold mot detaljarbeidere som Respect for Shopworkers Week, organisert av Union of Shop, Distributive and Allied Workers (USDAW), startet på mandag.
Kommissæren har møtt forhandlere i Oxted, Dorking og Ewell den siste uken for å høre om virkningen kriminalitet har på forhandlere.
Lisa hørte at noen ansatte ble overfalt når de prøvde å stoppe butikktyver, med forbrytelsen som et flammepunkt for vold, overgrep og antisosial oppførsel.
Kriminelle stjeler på bestilling, sier arbeidere, med klesvask, vin og sjokolade som oftest målrettet. Fortjeneste fra butikktyveri over hele Storbritannia brukes til å begå andre alvorlige lovbrudd, inkludert narkotikasmugling, mener politiet.
"avskyelig"
Surrey har blant de færreste rapporter om butikktyveri i landet. Lisa sa imidlertid at lovbruddet ofte er knyttet til "uakseptabel og motbydelig" vold og verbale overgrep.
En forhandler sa til kommissæren: «Så snart vi prøver å utfordre butikktyveri, kan det åpne døren for misbruk.
"Sikkerheten til våre arbeidere er viktigst, men den får oss til å føle oss maktesløse."
Lisa sa: "Butikktyveri blir ofte sett på som en kriminalitet uten offer, men det er langt fra det og kan ha en betydelig innvirkning på bedrifter, deres ansatte og det omkringliggende samfunnet.
"Detaljarbeidere over hele landet ga en viktig livline til lokalsamfunnene våre under Covid-pandemien, og det er avgjørende at vi tar vare på dem til gjengjeld.
"Så jeg synes det er veldig bekymrende å høre om den uakseptable og avskyelige volden og overgrepene som butikkarbeidere lider. Ofrene for disse lovbruddene er ikke statistikk, de er hardtarbeidende medlemmer av samfunnet som lider bare for å gjøre jobben sin.
Kommissærens sinne
"Jeg har vært ute og snakket med bedrifter i Oxted, Dorking og Ewell den siste uken for å høre om deres erfaringer, og jeg er forpliktet til å samarbeide med polititeamene våre for å møte bekymringene som ble reist.
«Jeg vet at Surrey-politiet er forpliktet til å takle dette problemet, og en stor del av den nye sjefskonstabel Tim De Meyers plan for styrken er å konsentrere seg om det politiarbeidet gjør best – bekjempe kriminalitet og beskytte mennesker.
"Dette inkluderer å fokusere på noen av de kriminalitetstypene som butikktyveri som er det publikum ønsker å se.
– Forbindelsene mellom butikktyveri og grov organisert kriminalitet viser hvor viktig det er for politi over hele landet å få tak i butikktyveri. Vi trenger en koordinert tilnærming for å takle dette problemet, så jeg er glad for å høre at det er planer om at et spesialpolititeam skal opprettes nasjonalt for å målrette butikktyveri som en grenseoverskridende kriminalitet med høy skade.
"Jeg vil oppfordre alle forhandlere til å fortsette å rapportere hendelser til politiet slik at ressurser kan allokeres der de trengs mest."
I oktober lanserte regjeringen handlingsplanen for kriminalitet i detaljhandelen, som inkluderer en politiforpliktelse til å prioritere snarlig oppmøte på stedet for butikktyveri når det begås vold mot butikkarbeidere, der sikkerhetsvakter har arrestert en lovbryter, eller når bevis er nødvendig for å sikre bevis.
Kommissær Lisa Townsend med representanter fra USDAW og Co-op-ansatt Amila Heenatigala i butikken i Ewell
Paul Gerrard, Co-ops direktør for offentlige anliggender, sa: «Sikkerhet og sikkerhet er en klar prioritet for Co-op, og vi er glade for at det alvorlige problemet med detaljhandelskriminalitet, som påvirker lokalsamfunnene våre så dramatisk, har blitt anerkjent.
«Vi er investert i kollega- og butikksikkerhet, og vi hilser ambisjonen til handlingsplanen for kriminalitet i detaljhandelen velkommen, men det er en lang vei å gå. Handlingene må samsvare med ordene, og vi trenger snarest å se endringene finne sted, slik at de desperate oppfordringene til politiet fra frontlinjekolleger blir besvart og de kriminelle begynner å innse at det er reelle konsekvenser av handlingene deres.»
I følge en USDAW-undersøkelse av 3,000 medlemmer har 65 prosent av de som svarte blitt misbrukt verbalt på jobben, mens 42 prosent har blitt truet og fem prosent har blitt utsatt for et direkte overgrep.
Fagforeningens generalsekretær Paddy Lillis sa at seks av ti hendelser ble utløst av butikktyveri - og advarte at lovbruddet er "ikke en forbrytelse uten offer".
Å rapportere en pågående nødsituasjon til Surrey Police, ring 999. Meldinger kan også gjøres via 101 eller de digitale 101-kanalene.