KRISEN i psykisk helsevern tar Surrey-politiet bort fra frontlinjen – med to offiserer som nylig tilbrakte en hel uke med en enkelt sårbar person, har fylkets politi- og kriminalkommissær advart.
As nasjonal uke for bevissthet om psykisk helse begynner, Lisa Townsend sa at omsorgsbyrden faller på offiserens skuldre midt i landsomfattende utfordringer for å gi støtte til de mest sårbare.
En ny nasjonal modell som vil ta ansvaret fra politiet vil imidlertid bringe «reell og grunnleggende endring», sa hun.
I løpet av de siste syv årene har antallet timer politiet i Surrey tilbringer med mennesker i krise nesten tredoblet seg.
Kommissær Lisa Townsend snakker om Right Care, Right Person-modellen på NPCCs Mental Health and Policing Conference
I 2022/23 dedikerte offiserer 3,875 timer til å støtte de trengende i henhold til paragraf 136 i psykisk helsevernloven, som gir politiet makt til å fjerne en person som antas å lide av en psykisk lidelse og trenger øyeblikkelig omsorg til et sted der sikkerhet. Alle seksjon 136-hendelser er dobbeltbemannede, noe som betyr at mer enn én offiser må delta.
Bare i februar 2023 brukte offiserer 515 timer på hendelser knyttet til psykisk helse – det høyeste antallet timer som noen gang er registrert i løpet av en enkelt måned av styrken.
Mer enn 60 personer ble varetektsfengslet da de var i krise i februar. Forvaringene var for det meste i politibiler som følge av ambulansemangel.
I løpet av mars brukte to offiserer en hel uke på å støtte en sårbar person – og tok offiserene bort fra deres andre plikter.
"Stor skade"
Over hele England og Wales var det en 20 prosent økning i antall hendelser med psykisk helse som politiet måtte delta på i fjor, ifølge data fra 29 av 43 styrker.
Lisa, den nasjonale lederen for psykisk helse og varetekt for Association of Police and Crime Commissioners (APCC), sa at problemet trekker offiserer bort fra å bekjempe kriminalitet og kan til og med være "farlig" for en sårbar persons velvære.
"Disse tallene viser den enorme skaden som er forårsaket over hele samfunnet når passende inngrep ikke blir gjort av NHS," sa hun.
"Det er verken trygt eller hensiktsmessig for politiet å plukke opp bitene av et sviktende psykisk helsevesen, og kan til og med være farlig for velværet til en person i krise, selv om offiserer bør applauderes for den fantastiske jobben de gjør under en stor mye press.
«I motsetning til legeoperasjoner, helseoppsøkende programmer eller kommunale tjenester, er politiet tilgjengelig 24 timer i døgnet.
Kommissærens advarsel
"Vi har sett gang på gang at 999 oppringninger for å hjelpe noen i nød øker når andre byråer lukker dørene.
«Tiden er inne for reell og grunnleggende endring.
«I de kommende månedene håper vi at styrker rundt om i landet ikke lenger trenger å delta på alle rapporterte psykiske helsehendelser. Vi vil i stedet følge et nytt initiativ kalt Right Care, Right Person, som startet i Humberside og har spart offiserer der mer enn 1,100 timer per måned.
"Det betyr at når det er bekymringer for en persons velferd som er knyttet til deres psykiske helse, medisinske eller sosiale problemer, vil de bli sett av den rette personen med de beste ferdighetene, opplæringen og erfaringene.
"Dette vil hjelpe offiserer å gå tilbake til jobben de har valgt - å holde Surrey trygg."