Surrey County Council heeft samen met partners samengewerkt om meer noodopvang te bieden aan gezinnen die op de vlucht zijn voor huiselijk geweld.
De nationale vraag naar hulp bij huiselijk geweld is toegenomen tijdens de lockdown omdat mensen meer geïsoleerd zijn geraakt en minder in staat zijn om hun huis te verlaten voor hulp. In juni is het aantal telefoontjes naar de Your Sanctuary Domestic Abuse-hulplijn in Surrey meer dan verdubbeld. Ondertussen is het bezoek aan de nationale website over huiselijk geweld met 950% gestegen.
De Council werkte samen met partners Reigate en Banstead Women's Aid and Your Sanctuary, het Office of the Police and Crime Commissioner (OPCC) en de Community Foundation for Surrey.
In de loop van zes weken identificeerde het partnerschap een ongebruikt pand in de provincie en ontwikkelde het tot extra opvangcapaciteit. Het gebouw zal plaats bieden aan zeven gezinnen, met de mogelijkheid om dit in de toekomst uit te breiden naar achttien gezinnen.
Het toevluchtsoord werd op 15 juni geopend, waarbij Surrey County Council en partners erkenden dat het op tijd klaar moest zijn voor de verwachte toename van overlevenden die hulp zochten naarmate de lockdown-beperkingen versoepelden.
Vleugels van het gebouw zijn vernoemd naar sterke vrouwen, waaronder Maya Angelou, Rosa Parks, Greta Thunberg, Emily Pankhurst, Amelia Earhart, Malala Yousafzai en Beyoncé.
Tim Oliver, leider van Surrey County Council, zei: “We zijn zo trots dat we bij dit project betrokken zijn geweest. Het heeft zo'n essentiële steun geboden aan gezinnen die aan huiselijk geweld zijn ontsnapt in een toch al buitengewoon uitdagende tijd.
“Het werk van onze partners hierin was ongelooflijk en is een uitstekend voorbeeld van Surrey's reactie op de pandemie van het coronavirus. Het illustreert wat in samenwerking met onze partners snel kan worden bereikt.
"Geen enkel gezin zou ooit de gevolgen van huiselijk geweld moeten doorstaan, daarom is het zo belangrijk dat gezinnen de veiligheid van deze toevluchtsoorden hebben als ze die nodig hebben."
Fiamma Pather, Chief Executive van Your Sanctuary, zei: “Dit is een opwindend project geweest dat organisaties uit de publieke en vrijwilligerssector samenbracht – voortbouwend op onze bestaande partnerschappen en werkallianties hier in Surrey als reactie op de COVID-19-crisis. We zijn erg trots dat meer vrouwen en hun kinderen een veilige en ondersteunende accommodatie zullen hebben, zodat ze hun leven weer kunnen opbouwen na het misbruik en geweld dat ze hebben meegemaakt.”
Charlotte Kneer, CEO van Reigate and Banstead Women's Aid zei: “Het is verrassend om te bedenken hoeveel we in zes weken hebben bereikt. Van een eerste idee tot het openen van een nieuw toevluchtsoord, laat zien wat er kan gebeuren als partners trekken
samen met een gemeenschappelijk doel.
“De vrouwen en kinderen die in de opvang wonen, zullen veilig zijn dankzij de enorme inzet en inzet van alle betrokkenen. We hopen veel gezinnen te helpen die anders nergens heen zouden kunnen.”
Surrey County Council zal het eigendom behouden, terwijl financiering van de OPCC gespecialiseerde omhullende ondersteuning voor overlevenden mogelijk zal maken.
OPCC Head of Policy and Commissioning Lisa Herrington zei: “We maken deel uit van een sterk partnerschap in Surrey, dat heeft geholpen om zo snel te reageren, in een bijzonder moeilijke tijd voor degenen die het slachtoffer zijn van huiselijk geweld.
"Financiering van de PCC zal een sleutelrol spelen bij het waarborgen van volledige ondersteuning door gespecialiseerde werknemers om overlevenden, zowel volwassenen als kinderen, te helpen herstellen van schade en hun leven weer op te bouwen."
Dave Hill CBE, Executive Director of Children, Lifelong Learning and Culture bij de Surrey County Council, heeft een belangrijke rol gespeeld bij het realiseren van deze nieuwe toevluchtsoorden, die vorige week op 61-jarige leeftijd plotseling is overleden. Tim Oliver zei: “Dave was gepassioneerd over de veiligheid van kinderen en gezinnen, en hij speelde een essentiële rol bij het voortstuwen van dit project. Het is een passend eerbetoon aan hem dat deze veilige ruimte nu beschikbaar is die uiteindelijk een toevluchtsoord en veiligheid zal bieden aan enkele van de meest kwetsbare families van Surrey. Het is een symbool van alles waar hij voor stond, en ik weet zeker dat iedereen die bij dit project betrokken is, zich bij mij zal aansluiten om Dave's immense bijdrage te erkennen. Hij zal erg gemist worden."
Hoewel de capaciteit in eerste instantie voor een periode van 12 maanden is veiliggesteld, is het doel van alle betrokkenen bij het project om de duurzaamheid van de capaciteit daarna veilig te stellen.
Iedereen die zich zorgen maakt over of getroffen is door huiselijk geweld in Surrey, kan zeven dagen per week van 9 tot 9 uur contact opnemen met de hulplijn voor huiselijk geweld van Your Sanctuary op 01483 776822 of via de online chat op https://yoursanctuary.org.uk. Bel altijd 999 in een noodgeval.