ALS ROMANCE zich op de financiële wereld heeft gericht, kun je het slachtoffer worden van een wrede oplichter, heeft Surrey's politie- en misdaadcommissaris gewaarschuwd.
Lisa Townsend heeft er bij de inwoners van Surrey op aangedrongen op hun hoede te zijn voor romantiekfraude, nadat de meldingen van de overtreding in een jaar tijd met meer dan 10 procent zijn gestegen.
Gegevens geregistreerd door Handtekening van de operatie van de politie van Surrey – de campagne van de Force om kwetsbare slachtoffers van fraude te identificeren en te ondersteunen – onthult dat in 2023 183 mensen naar voren kwamen om de politie te vertellen dat ze het doelwit waren. Het aantal mensen dat zich in 2022 meldde was 165.
Mannen vormden 55 procent van de slachtoffers, en bijna 60 procent van de doelwitten woonde alleen. Een meerderheid van de aangifteplichtigen – 41 procent – was tussen de 30 en 59 jaar oud, terwijl 30 procent van de aangiften werd gedaan door mensen tussen de 60 en 74 jaar.
De kosten tellen
In totaal verloren de slachtoffers van Surrey £ 2.73 miljoen.
Actiefraude, het Britse nationale meldpunt voor fraude en cybercriminaliteit, heeft in de loop van het jaar 207 meldingen van romantiekfraude in Surrey geregistreerd. Vaak slachtoffer van fraude meld overtredingen direct bij Actie Fraude, in plaats van hun lokale politiemacht.
Lisa heeft iedereen die denkt dat zij het doelwit zijn, opgeroepen zich te melden.
‘Deze misdaad is werkelijk schrijnend’, zei ze.
“Het kan zeer persoonlijk zijn voor slachtoffers, die het verdriet kunnen voelen van zowel de misdaad zelf als het verlies van wat zij dachten dat een echte relatie was.
“Als een romantische connectie zich op financiën concentreert, kan dit een teken zijn van romantiekfraude.
“Deze criminelen zullen proberen te voorkomen dat hun slachtoffers te veel met hun familie en vrienden praten. Ze zeggen misschien dat ze in het buitenland wonen, of dat ze een spraakmakende baan hebben die hen bezig houdt.
‘Maar uiteindelijk zullen ze allemaal verschillende manieren gaan vinden om om geld te vragen.
“Het is verwoestend voor slachtoffers om te ontdekken dat de persoon met wie ze een relatie hebben opgebouwd slechts een fantasie is en – erger nog – die gehechtheid heeft gevormd met de specifieke bedoeling hen schade te berokkenen.
“Slachtoffers kunnen zich beschaamd en beschaamd voelen als ze onthullen wat er met hen is gebeurd.
“Kom alstublieft naar voren”
“Tegen degenen die denken dat ze zijn opgelicht, zeg ik rechtstreeks: kom alsjeblieft naar voren. Je zult niet worden beoordeeld of beschaamd Surrey politie.
“De criminelen die dit soort overtredingen begaan zijn gevaarlijk en emotioneel manipulatief, en ze kunnen buitengewoon slim zijn.
“Als je lijdt, weet dan dat je niet alleen bent. Het is niet jouw fout.
“Onze agenten nemen alle meldingen van romantiekfraude ongelooflijk serieus, en ze doen er alles aan om de verantwoordelijken op te sporen.”
De politie van Surrey heeft het volgende advies gegeven over het herkennen van de tekenen van een romantiekfraudeur:
• Wees op uw hoede met het vrijgeven van persoonlijke informatie op een website of chatroom
• Fraudeurs zullen gesprekken persoonlijk maken om informatie uit u te krijgen, maar zullen u niet veel over zichzelf vertellen dat u kunt controleren of verifiëren
• Romantiekfraudeurs beweren vaak dat ze een hoge functie vervullen, waardoor ze lange tijd van huis wegblijven. Dit kan een truc zijn om het vermoeden weg te nemen dat je elkaar niet persoonlijk hebt ontmoet
• Fraudeurs zullen doorgaans proberen u ervan te weerhouden te chatten op legitieme datingsites die kunnen worden gecontroleerd
• Ze kunnen verhalen vertellen om op uw emoties in te spelen – bijvoorbeeld dat ze een ziek familielid hebben of in het buitenland zijn gestrand. Ze vragen misschien niet rechtstreeks om geld, maar hopen in plaats daarvan dat u uit de goedheid van uw hart zult bieden
• Soms stuurt de fraudeur u waardevolle spullen, zoals laptops en mobiele telefoons, voordat hij u vraagt deze door te sturen. Dit is waarschijnlijk een manier waarop ze criminele activiteiten kunnen verdoezelen
• Ze kunnen u ook vragen om geld op uw bankrekening te accepteren en dit vervolgens ergens anders of via MoneyGram, Western Union, iTunes-vouchers of andere cadeaubonnen over te maken. Deze scenario's zijn zeer waarschijnlijk vormen van witwassen, wat betekent dat u een misdrijf pleegt
Voor meer informatie, bezoek surrey.police.uk/romancefraud
Als u contact wilt opnemen met de politie van Surrey, belt u 101, gebruikt u de website van de politie van Surrey of neemt u contact op via de socialemediapagina's van de politie. Bel altijd 999 in geval van nood.