De politie- en misdaadcommissaris voor Surrey David Munro heeft vandaag een nieuw consultatiedocument van de regering verwelkomd als een belangrijke mijlpaal in het aanpakken van de kwestie van niet-geautoriseerde reizigerskampen.
De gisteren gelanceerde raadpleging vraagt om meningen over een aantal nieuwe voorstellen, waaronder de invoering van een nieuw strafbaar feit rond zware overtredingen, de verruiming van de politiebevoegdheden en de voorziening van doorgangsplaatsen.
De PCC is de nationale leider van de Association of Police and Crime Commissioners (APCC) voor gelijkheid, diversiteit en mensenrechten, waaronder ook zigeuners, Roma en reizigers (GRT).
Vorig jaar schreef hij rechtstreeks naar de minister van Binnenlandse Zaken en de staatssecretarissen van het ministerie van Justitie en het ministerie van Gemeenschappen en Lokaal Bestuur met het verzoek om het voortouw te nemen bij het opstellen van een uitgebreid en gedetailleerd rapport over de kwestie van ongeoorloofde kampen.
In de brief riep hij de regering op een aantal belangrijke gebieden te onderzoeken, waaronder een hernieuwd streven naar meer voorzieningen voor transitlocaties.
PCC David Munro zei: “Vorig jaar zagen we een ongekend aantal ongeoorloofde kampementen in Surrey en elders in het land. Deze leiden vaak tot spanningen in onze gemeenschappen en belasten de middelen van de politie en de lokale autoriteiten.
“Ik heb eerder opgeroepen tot een nationaal gecoördineerde aanpak van een complexe kwestie, dus ik ben erg blij dat deze raadpleging een reeks maatregelen bekijkt om dit aan te pakken.
“Ongeautoriseerde kampementen zijn vaak het gevolg van een onvoldoende aanbod van permanente of transitplaatsen voor reizende gemeenschappen om te gebruiken, dus ik ben bijzonder bemoedigd om dit te zien.
“Hoewel het slechts een minderheid is die negativiteit en ontwrichting veroorzaakt, is het ook belangrijk dat het consultatiedocument een overzicht bevat van de bevoegdheden van de politie en andere instanties bij het aanpakken van criminaliteit wanneer deze zich voordoet.
“Als de nationale APCC-leider voor EDHR-kwesties, blijf ik mij inzetten om misvattingen rond de GRT-gemeenschap, die te vaak wordt gediscrimineerd en gepest wordt, uit de weg te ruimen, wat nooit kan worden getolereerd.
“We moeten dat fijne evenwicht zoeken bij het aanpakken van de impact op onze lokale gemeenschappen en tegelijkertijd voldoen aan de behoeften van de reizende gemeenschap.
"Deze raadpleging markeert een heel belangrijke stap in de richting van het vinden van betere oplossingen voor alle gemeenschappen en ik zal met belangstelling kijken naar de resultaten."
Voor meer informatie over de overheidsconsultatie - klik hier