Commissaris voor politie en misdaad, David Munro, heeft het ministerie van Justitie geschreven om zijn bezorgdheid te uiten over de druk die wordt veroorzaakt door vertragingen bij rechtszittingen in Surrey.
De PCC zegt dat vertragingen een aanzienlijke impact hebben op kwetsbare slachtoffers en getuigen, evenals op de partnerinstanties die betrokken zijn bij het voor de rechter brengen van zaken.
Voorbeelden zijn onder meer slachtoffers van wie kan worden aangenomen dat ze een hoog risico op schade lopen in langlopende zaken, en beklaagden die tussen uitgestelde hoorzittingen door in hechtenis blijven. In sommige gevallen kunnen jongeren aan het einde van hun proces ouder zijn dan 18 jaar en daarom als volwassene worden veroordeeld.
In oktober 2019 hadden zaken vanaf de voorbereidingsfase gemiddeld zeven tot acht maanden nodig om de rechtszaak te bereiken, vergeleken met drie tot acht maanden in 2018. De toewijzing van 'zitdagen' is aanzienlijk verminderd in de regio Zuidoost; Guildford Crown Court alleen al is verplicht om 300 dagen aan besparingen te maken.
PCC David Munro zei: “Het ervaren van deze vertraging kan een aanzienlijke impact hebben op kwetsbare slachtoffers en getuigen, evenals beklaagden. Ik heb aanzienlijk geïnvesteerd in ondersteuning van slachtoffers, waaronder de oprichting van een nieuwe eenheid binnen de politie van Surrey, die niet alleen hard werkt om slachtoffers te helpen het hoofd te bieden en te herstellen, maar ook om hun vertrouwen en betrokkenheid bij het strafrechtsysteem te behouden.
“De prestaties van de politie van Surrey voor het bijwonen van civiele getuigen staan momenteel op de 9e plaats in het land en liggen boven het nationale gemiddelde.
"Ik ben zeer bezorgd dat deze aanzienlijke vertragingen de inspanningen van alle betrokkenen teniet zullen doen, waardoor deze prestaties in gevaar komen en onnodige lasten worden opgelegd aan alle instanties die eraan werken om het strafrechtsysteem effectief te laten werken."
Hoewel hij aanvaardt dat er veel factoren zijn die van invloed zijn op de vraag naar rechtszaken, waaronder het positieve gebruik van buitengerechtelijke vervreemdingen, voerde hij aan dat het strafrechtelijk systeem alleen effectief kan zijn als de capaciteit wordt beschermd om ervoor te zorgen dat passende zaken kunnen worden gedaan door middel van de juiste middelen. rechtbanken.
De PCC heeft met spoed verzocht om flexibiliteit voor de zitbeperkingen bij Crown Courts. Hij heeft ook opgeroepen tot een herziening van de manier waarop het rechtssysteem wordt gefinancierd, om een model te promoten dat geschikt is voor de toekomst. Hij zei: “Er is dringend behoefte aan een formule die de politie in staat stelt om de kans op buitengerechtelijke verwijderingen te maximaliseren, terwijl ervoor wordt gezorgd dat er voldoende middelen worden beschermd om steeds complexere strafzaken te onderzoeken en efficiënt te laten verlopen door het strafrechtsysteem.”
Om de brief volledig te bekijken – klik hier.