De crisis in de geestelijke gezondheidszorg haalt de politieagenten van Surrey van de frontlinie - met twee agenten die onlangs een volledige week doorbrachten met een enkele kwetsbare persoon, waarschuwde de politie- en misdaadcommissaris van het district.
As nationale Week van de Geestelijke Gezondheid begint, Lisa Townsend zei dat de zorglast op de schouders van de officier valt te midden van landelijke uitdagingen om ondersteuning te bieden aan de meest kwetsbaren.
Een nieuw nationaal model dat de verantwoordelijkheid bij de politie wegneemt, zal echter "echte en fundamentele verandering" brengen, zei ze.
In de afgelopen zeven jaar is het aantal uren dat de politie in Surrey doorbrengt met mensen in crisis bijna verdrievoudigd.
Commissaris Lisa Townsend spreekt over het Right Care, Right Person-model op de NPCC's Mental Health and Policing Conference
In 2022/23 besteedden agenten 3,875 uur aan het ondersteunen van mensen in nood op grond van sectie 136 van de Mental Health Act, die de politie de bevoegdheid geeft om een persoon die vermoedelijk aan een psychische stoornis lijdt en onmiddellijke zorg nodig heeft, te verwijderen naar een plaats van veiligheid. Alle sectie 136-incidenten hebben een dubbele bemanning, wat betekent dat er meer dan één officier aanwezig moet zijn.
Alleen al in februari 2023 besteedden agenten 515 uur aan incidenten met betrekking tot geestelijke gezondheid – het hoogste aantal uren ooit geregistreerd in een enkele maand door de Force.
Meer dan 60 mensen werden vastgehouden toen ze in februari in een crisis verkeerden. De aanhoudingen waren meestal in politievoertuigen als gevolg van een tekort aan ambulances.
In maart brachten twee agenten een hele week door met het ondersteunen van een kwetsbare persoon, waarbij ze de agenten weghaalden van hun andere taken.
'Enorme schade'
In heel Engeland en Wales was er vorig jaar een toename van 20 procent in het aantal incidenten met betrekking tot de geestelijke gezondheid waar de politie bij aanwezig moest zijn, volgens gegevens van 29 van de 43 korpsen.
Lisa, de nationale leider voor geestelijke gezondheid en voogdij voor de Vereniging van politie- en misdaadcommissarissen (APCC), zei dat de kwestie agenten wegleidt van misdaadbestrijding en zelfs "gevaarlijk" kan zijn voor het welzijn van een kwetsbaar persoon.
"Deze cijfers laten de enorme schade zien die in de hele samenleving wordt aangericht wanneer de NHS niet de juiste interventies uitvoert", zei ze.
“Het is voor de politie noch veilig noch gepast om de stukken van een falend systeem voor geestelijke gezondheidszorg op te rapen, en kan zelfs gevaarlijk zijn voor het welzijn van een persoon in crisis, hoewel agenten moeten worden toegejuicht voor het fantastische werk dat ze doen onder een geweldige veel druk.
“In tegenstelling tot dokterspraktijken, gemeenschapszorgprogramma's of gemeentelijke diensten, is de politie 24 uur per dag beschikbaar.
Waarschuwing van de commissaris
“We hebben keer op keer gezien dat 999-oproepen om iemand in nood te helpen pieken terwijl andere bureaus hun deuren sluiten.
“Het is tijd voor echte en fundamentele verandering.
“In de komende maanden hopen we dat troepen in het hele land niet langer bij elk gemeld incident op het gebied van geestelijke gezondheid aanwezig hoeven te zijn. In plaats daarvan volgen we een nieuw initiatief genaamd Right Care, Right Person, dat begon in Humberside en daar agenten meer dan 1,100 uur per maand heeft bespaard.
“Het betekent dat wanneer er zorgen zijn over het welzijn van een persoon die verband houdt met hun geestelijke gezondheid, medische of sociale zorg, ze worden gezien door de juiste persoon met de beste vaardigheden, opleiding en ervaring.
"Dit zal officieren helpen om terug te keren naar de baan die ze hebben gekozen - die van Surrey veilig houden."