COMMISSARIS Lisa Townsend heeft opgeroepen tot meer bewustzijn van de uitdagingen op het gebied van geestelijke gezondheid waarmee politieagenten en personeel worden geconfronteerd.
Op bezoek bij Police Care UK's hoofdkantoor in Woking, Lisa zei dat er meer moet worden gedaan om politieagenten in het hele land te ondersteunen, tijdens hun dienst en daarbuiten.
Het komt nadat een rapport in opdracht van de liefdadigheidsinstelling onthulde dat ongeveer een op de vijf van degenen die bij de politie in het VK dienen, lijdt aan een posttraumatische stressstoornis (PTSS) - vier tot vijf keer zoveel als bij de algemene bevolking.
De organisatie ondersteunt momenteel gemiddeld 140 zaken per maand vanuit het hele VK en heeft 5,200 counselingsessies gegeven.
Het financiert waar mogelijk ook therapeutische ondersteuning, waaronder een pilot-intensieve residentiële therapie van twee weken, die alleen beschikbaar is via arbeidsgeneeskundige afdelingen. Van de 18 mensen die het verblijf tot nu toe hebben bijgewoond, heeft 94 procent weer aan het werk kunnen gaan.
Bij al degenen die tot nu toe de pilot hebben bijgewoond, is de diagnose gesteld complexe PTSS, die het gevolg is van herhaald of langdurig trauma in tegenstelling tot een enkele traumatische ervaring.
Police Care UK ondersteunt de politiegemeenschap en hun families door vertrouwelijke, gratis hulp te bieden, met een bijzondere focus op degenen die de dienst hebben verlaten of die het risico lopen dat hun carrière wordt afgebroken vanwege psychologische of fysieke beroepstrauma's.
Lisa, wie is de nationale leider voor geestelijke gezondheid en hechtenis voor de Association of Police and Crime Commissioners (APCC), zei: “Het is misschien geen verrassing dat politieagenten en personeel vaker dan de gemiddelde persoon problemen hebben met de geestelijke gezondheid.
“Velen zullen tijdens hun werkdag herhaaldelijk te maken krijgen met echt nachtmerrieachtige scenario's, zoals auto-ongelukken, kindermishandeling en gewelddadige criminaliteit.
Ondersteuning van liefdadigheid
“Dit geldt ook voor het politiepersoneel, inclusief de oproepbehandelaars die spreken met mensen die dringend hulp nodig hebben en de PCSO's die zo nauw samenwerken met onze gemeenschappen.
“Daarnaast moeten we ook erkennen dat de geestelijke gezondheid een enorme tol eist van gezinnen.
“Het welzijn van degenen die bij de politie van Surrey dienen, is van cruciaal belang, zowel voor mij als voor onze nieuwe korpschef Tim De Meyer. We zijn het erover eens dat een 'posters en potpourri'-benadering van geestelijke gezondheid niet gepast is, en we moeten er alles aan doen om degenen te steunen die zoveel geven aan de inwoners van Surrey.
“Daarom dring ik er bij iedereen die hulp nodig heeft op aan om hulp te zoeken, hetzij binnen hun strijdmacht via hun EAP-voorziening, hetzij door contact op te nemen met Police Care UK. Het verlaten van een politiemacht vormt geen belemmering voor het ontvangen van zorg en hulp - de liefdadigheidsinstelling zal samenwerken met iedereen die schade heeft geleden als gevolg van hun politierol.
Police Care UK heeft financiële steun nodig en donaties zijn dankbaar welkom.
'Echt nachtmerrie'
Chief Executive Gill Scott-Moore zei: “Omgaan met psychische problemen wanneer ze zich voordoen, kan de politie vele honderdduizenden ponden per jaar besparen.
“De kosten van een pensioen wegens slechte gezondheid kunnen bijvoorbeeld £ 100,000 bedragen, terwijl een cursus van intensieve counseling voor de getroffen persoon niet alleen veel goedkoper is, maar hen ook in staat kan stellen weer voltijds aan het werk te gaan.
“Als iemand gedwongen wordt om vervroegd met pensioen te gaan, kan dit een enorme blijvende impact hebben op zijn geestelijke gezondheid en welzijn.
“We weten dat de juiste ondersteuning veerkracht kan opbouwen tegen trauma, ziekteverzuim kan verminderen en een echt verschil kan maken voor gezinnen. Ons doel is om het bewustzijn van de langetermijnimpact te vergroten en degenen te helpen die ons het meest nodig hebben.”
Ga voor meer informatie of om contact op te nemen met Police Care UK naar policecare.org.uk