De politie- en misdaadcommissaris Lisa Townsend heeft het nieuws verwelkomd over een bevel van het Hooggerechtshof dat de politie meer bevoegdheden zal geven om nieuwe protesten die naar verwachting op het snelwegennet zullen plaatsvinden, te voorkomen en erop te reageren.
Minister van Binnenlandse Zaken Priti Patel en minister van Transport Grant Shapps hebben het bevel aangevraagd na een vijfde dag van protesten door Insulate Britain in het VK. In Surrey zijn sinds afgelopen maandag vier protesten gehouden, die hebben geleid tot de arrestatie van 130 mensen door de politie van Surrey.
Het bevel dat aan National Highways is verleend, betekent dat personen die nieuwe protesten organiseren waarbij de snelweg wordt geblokkeerd, zullen worden beschuldigd van minachting van de rechtbank en een gevangenisstraf kunnen zien terwijl ze in voorarrest worden gehouden.
Het komt nadat commissaris Lisa Townsend tegen The Times zei dat ze geloofde dat er meer bevoegdheden nodig waren om demonstranten af te schrikken: “Ik denk dat een korte gevangenisstraf wel eens het afschrikmiddel kan vormen dat nodig is, als mensen heel, heel goed moeten nadenken over hun toekomst en wat een strafblad kan voor hen betekenen.
“Ik ben verheugd om deze actie van de regering te zien, die een sterk signaal afgeeft dat deze protesten die egoïstisch en ernstig gevaar
het publiek zijn onaanvaardbaar en zullen met de volledige kracht van de wet worden beantwoord. Het is belangrijk dat personen die nieuwe protesten overwegen, nadenken over de schade die ze kunnen aanrichten, en begrijpen dat ze gevangenisstraf kunnen krijgen als ze doorgaan.
"Dit bevel is een welkom afschrikmiddel dat betekent dat onze politiediensten zich kunnen concentreren op het inzetten van middelen waar ze het hardst nodig zijn, zoals het aanpakken van zware en georganiseerde misdaad en het ondersteunen van slachtoffers."
In een gesprek met de nationale en lokale media prees de commissaris de reactie van de politie van Surrey op de protesten van de afgelopen tien dagen, en bedankte hij voor de medewerking van het publiek in Surrey om ervoor te zorgen dat belangrijke routes zo snel als veilig mogelijk werd heropend.