De politie- en misdaadcommissaris voor Surrey, Lisa Townsend, heeft de veiligheidsoperatie op het Epsom Derby Festival van dit jaar toegejuicht, die pogingen van activisten om het evenement te verstoren verijdelde.
Vandaag hebben politieteams 19 mensen gearresteerd op basis van ontvangen informatie dat groepen van plan waren illegale acties te ondernemen tijdens de racebijeenkomst.
Eén persoon slaagde erin om op de baan te komen tijdens de belangrijkste Derby-race, maar werd aangehouden na snelle actie van het beveiligingspersoneel van de renbaan en de politie van Surrey. In totaal zijn er die dag 31 aanhoudingen verricht in verband met voorgenomen criminaliteit.
Commissaris Lisa Townsend zei: “Het Derby Festival van dit jaar heeft de grootste veiligheidsoperatie in zijn geschiedenis gezien en was een ongelooflijk uitdagend evenement voor onze politieteams.
“Vreedzaam protest is een van de hoekstenen van onze democratie, maar helaas is het Festival van dit jaar het doelwit geweest van gecoördineerde criminaliteit door activisten die hun intentie om het evenement te saboteren duidelijk maakten.
“Demonstranten kregen een veilige plek aangeboden buiten de hoofdpoorten om te demonstreren, maar er waren er een aantal die duidelijk hun vastberadenheid kenbaar maakten om de baan op te gaan en de race te stoppen.
“Ik sta volledig achter de actie die de Force heeft ondernomen om die arrestaties vanmorgen vroeg uit te voeren in een poging die plannen te verstoren.
“Proberen een renbaan te betreden terwijl paarden rennen of zich voorbereiden om te rennen, brengt niet alleen de demonstrant in gevaar, maar brengt ook de veiligheid van andere toeschouwers en degenen die bij de race betrokken zijn in gevaar.
“Het is gewoon niet acceptabel en de overgrote meerderheid van het publiek is het beu dat dergelijk roekeloos gedrag wordt uitgevoerd in naam van protest.
“Dankzij de proactieve politieoperatie vandaag en de snelle reacties van beveiligingspersoneel en agenten is de race op tijd en zonder grote incidenten verlopen.
"Ik wil de politie van Surrey en The Jockey Club bedanken voor de enorme inspanning die is geleverd om ervoor te zorgen dat het een veilig evenement was voor iedereen die aanwezig was."