De politie- en misdaadcommissaris David Munro heeft gezegd dat het nieuws dat er een potentiële doorvoerlocatie is geïdentificeerd om reizigers naar Surrey te leiden, een 'stap in de goede richting' is voor de inwoners van de provincie.
Een gebied van Surrey County Council beheerd land in Tandridge is aangewezen als de eerste locatie in de provincie die een tijdelijke pleisterplaats zou kunnen bieden die door de reizende gemeenschap zou kunnen worden gebruikt.
De PCC dringt al lang aan op zo'n locatie met de juiste faciliteiten die in andere delen van het land succesvol zijn gebleken. Na voortdurende samenwerking met alle stads- en districtsraden en de provinciale raad, is er nu een locatie geïdentificeerd, hoewel er geen bouwaanvraag is ingediend. De PCC heeft £ 100,000 van zijn kantoor toegezegd om te helpen bij het opzetten van de doorvoersite.
De commissaris zei dat hij ook reikhalzend uitkijkt naar de resultaten van een regeringsraadpleging na berichten dat het ministerie van Binnenlandse Zaken van plan is de wet te wijzigen om het opzetten van ongeoorloofde kampementen strafbaar te stellen.
De PCC reageerde vorig jaar op de raadpleging en zei dat hij de strafbaarstelling van overtredingen met betrekking tot kampementen steunde, waardoor de politie hardere en effectievere bevoegdheden zou krijgen om ze aan te pakken wanneer ze verschijnen.
PCC David Munro zei: “Tijdens mijn ambtsperiode heb ik lang gezegd dat er dringend behoefte is aan transitlocaties voor reizigers in Surrey, dus ik ben blij dat er hopelijk goed nieuws aan de horizon is met een potentiële locatie geïdentificeerd in de Tandridge Oppervlakte.
“Er is achter de schermen veel werk verzet waarbij alle lokale instanties zijn betrokken om in de behoefte aan transitlocaties te voorzien. Er is duidelijk nog een lange weg te gaan en elke site zal de relevante planningsprocessen moeten doorlopen, maar het is een stap in de goede richting voor de inwoners van Surrey.
“We naderen de tijd van het jaar waarin het graafschap een toename van ongeoorloofde kampementen begint te zien en we hebben er de afgelopen weken al een paar gezien in Surrey.
“De meerderheid van de reizigers houdt zich aan de wet, maar ik ben bang dat er een minderheid is die lokale gemeenschappen ontwricht en zorgen baart en de politie en de lokale autoriteiten onder druk zet.
"Ik heb de afgelopen vier jaar een aantal gemeenschappen bezocht waar ongeoorloofde kampementen zijn opgezet en ik heb grote sympathie voor de benarde situatie van de bewoners die ik heb ontmoet wier leven negatief is beïnvloed."
De wetgeving rond ongeautoriseerde kampementen is complex en er zijn vereisten waaraan lokale autoriteiten en politie moeten voldoen om actie te ondernemen om ze te verplaatsen.
De daad van overtreding met betrekking tot kampementen blijft momenteel een civiele zaak. Wanneer in Surrey een ongeoorloofd kampement wordt opgezet, krijgen de bezetters vaak bevelen van de politie of de lokale overheid en trekken ze vervolgens door naar een andere locatie in de buurt, waar het proces opnieuw begint.
De PCC voegde eraan toe: “Er zijn berichten dat de regering zal streven naar een wetswijziging om het betreden van ongeoorloofde kampementen strafbaar te stellen. Ik sta hier volledig achter en heb in mijn reactie op de kabinetsconsultatie gesteld dat de wetgeving zo eenvoudig en volledig mogelijk moet zijn.
"Ik geloof dat deze wetswijziging, in combinatie met de introductie van transitlocaties, dringend nodig is om de cyclus van herhaalde ongeautoriseerde reizigerskampen die onze lokale gemeenschappen blijven treffen, te doorbreken."