SURREY’S Police and Crime Commissioner has urged residents to be wary of romance fraudsters this Valentine’s Day.
Lisa Townsend blasted the criminals behind “heart-breaking” scams, and warned that Surrey victims lose millions each year to fraud.
And she called for anyone who fears they may be affected to come forward and speak to Surėjaus policija.
Lisa said: “Romance fraud is a deeply personal and intrusive crime. The impact it has on its victims is heart-breaking.
“Scammers con their victims into investing time and money under the mistaken belief that they have a genuine personal connection.
“In many cases, it’s difficult for victims to end their ‘relationship’ as they’re so emotionally invested.
“This type of crime can leave people feeling extremely ashamed and embarrassed.
“To anyone who is suffering, please know they’re not alone. Criminals are clever and manipulative, and it is never the fault of someone who has been scammed.
“Surrey Police will always take reports of romance fraud incredibly seriously. I’d urge anyone affected to come forward.”
In total, 172 reports of romance fraud were made to Surrey Police in 2022. Just under 57 per cent of victims were female.
More than half of all victims live alone, and just over one in five were contacted initially via WhatsApp. Around 19 per cent were contacted through a dating app first.
The majority of victims – 47.67 per cent – were aged between 30 and 59. Around 30 per cent were aged between 60 and 74.
‘Never a victim’s fault’
While many people – 27.9 per cent of all victims – didn’t report any losses, 72.1 per cent were defrauded out of sums of money. Of that number, 2.9 per cent lost between £100,000 and £240,000, and one person lost more than £250,000.
In 35.1 per cent of all cases, criminals asked their victims to hand over money via a bank transfer.
Surrey Police has offered the following advice on spotting the signs of a romance fraudster:
- Būkite atsargūs svetainėje ar pokalbių kambaryje pateikdami asmeninę informaciją
- Sukčiai pavers pokalbius asmeniniais, kad gautų iš jūsų informaciją, bet nepasakys daug apie save, ką galėtumėte patikrinti ar patvirtinti
- Romantikos sukčiai dažnai tvirtina, kad atlieka aukšto rango vaidmenis, dėl kurių jie ilgą laiką nėra namuose. Tai gali būti gudrybė, norint išsklaidyti įtarimus dėl nesusitikimo asmeniškai
- Sukčiai paprastai bandys jus nukreipti nuo pokalbių teisėtose pažinčių svetainėse, kurias galima stebėti
- Jie gali pasakoti istorijas, kad nukreiptų į jūsų emocijas, pavyzdžiui, kad jie turi sergantį giminaitį arba yra įstrigę užsienyje. Jie gali neprašyti tiesiai pinigų, o tikisi, kad pasiūlysite iš savo širdies gerumo
- Kartais sukčius atsiunčia jums vertingų daiktų, pavyzdžiui, nešiojamuosius kompiuterius ir mobiliuosius telefonus, prieš paprašydamas juos išsiųsti. Tikėtina, kad taip jie gali nuslėpti bet kokią nusikalstamą veiklą
- Jie taip pat gali paprašyti priimti pinigus į savo banko sąskaitą ir pervesti juos kitur arba per MoneyGram, Western Union, iTunes kuponus ar kitas dovanų korteles. Labai tikėtina, kad šie scenarijai yra pinigų plovimo formos, o tai reiškia, kad padarysite nusikaltimą
Daugiau informacijos, apsilankykite surrey.police.uk/romancefraud
Norėdami susisiekti su Surėjaus policija, skambinkite 101, naudokite Surėjaus policijos svetainę arba susisiekite su pajėgų socialinės žiniasklaidos puslapiais. Visada skambinkite 999 kritiniu atveju.