Komisaris Polisi dan Kejahatan untuk Surrey Lisa Townsend memuji operasi keamanan di Epsom Derby Festival tahun ini yang menggagalkan upaya para aktivis untuk mengganggu acara tersebut.
Dini hari ini, tim polisi menangkap 19 orang berdasarkan intelijen yang diterima bahwa kelompok tersebut berniat melakukan tindakan ilegal selama pertemuan balapan.
Satu orang berhasil masuk ke trek selama balapan utama Derby tetapi ditahan setelah tindakan cepat dari staf keamanan arena balap dan petugas Polisi Surrey. Sebanyak 31 penangkapan dilakukan pada siang hari sehubungan dengan kriminalitas yang direncanakan.
Komisaris Lisa Townsend berkata: “Festival Derby tahun ini telah menyaksikan operasi keamanan terbesar dalam sejarahnya dan telah menjadi acara yang sangat menantang bagi tim polisi kami.
“Protes damai adalah salah satu landasan demokrasi kita, tapi sayangnya Festival tahun ini telah menjadi sasaran kriminalitas terkoordinasi oleh para aktivis yang memperjelas niat mereka untuk menyabotase acara tersebut.
“Para pengunjuk rasa ditawari tempat yang aman di luar gerbang utama untuk berdemonstrasi, tetapi ada beberapa yang dengan jelas mengisyaratkan tekad mereka untuk masuk ke lintasan dan menghentikan proses balapan.
“Saya sepenuhnya mendukung tindakan yang diambil oleh Angkatan dalam melakukan penangkapan tersebut pagi ini sebagai upaya untuk mengganggu rencana tersebut.
“Mencoba memasuki arena pacuan kuda saat kuda sedang berlari atau bersiap untuk berlari tidak hanya membahayakan pengunjuk rasa tetapi juga membahayakan keselamatan penonton lain dan mereka yang terlibat dalam balapan.
“Itu sama sekali tidak dapat diterima dan sebagian besar masyarakat sudah muak dengan perilaku sembrono yang dilakukan atas nama protes.
“Berkat operasi kepolisian yang proaktif hari ini dan reaksi cepat dari staf dan petugas keamanan, perlombaan berlangsung tepat waktu dan tanpa insiden besar.
“Saya ingin berterima kasih kepada Polisi Surrey, dan The Jockey Club, atas upaya besar yang telah dilakukan untuk memastikan acara ini aman dan terjamin bagi semua orang yang hadir.”