Όταν εκλέχτηκα ως Επίτροπος Αστυνομίας και Εγκλήματος τον Μάιο, δεσμεύτηκα να διατηρήσω τις απόψεις των κατοίκων στο επίκεντρο των σχεδίων μου για το μέλλον. Ένας από τους πιο σημαντικούς ρόλους που έχω είναι να εκπροσωπώ τις απόψεις όσων ζουν και εργάζονται στο Surrey σχετικά με τον τρόπο αστυνόμευσης της κομητείας μας και θέλω να βεβαιωθώ ότι οι προτεραιότητες του κοινού είναι οι προτεραιότητές μου. Έτσι, είμαι στην ευχάριστη θέση να παρουσιάσω το Σχέδιό μου για την Αστυνομία και το Έγκλημα, το οποίο καθορίζει τους βασικούς τομείς στους οποίους πιστεύω ότι πρέπει να επικεντρωθεί η αστυνομία του Surrey κατά τη διάρκεια της θητείας μου.
Υπάρχουν ορισμένα ζητήματα που μου είπαν οι κοινότητές μας ότι είναι σημαντικά για αυτούς, όπως η αντιμετώπιση της αντικοινωνικής συμπεριφοράς στην περιοχή τους, η βελτίωση της ορατότητας της αστυνομίας, η ασφάλεια των δρόμων της κομητείας και η πρόληψη της βίας κατά γυναικών και κοριτσιών. Αυτό το Σχέδιο έχει σχεδιαστεί για να αντικατοπτρίζει αυτές τις προτεραιότητες και θα παρέχει τη βάση πάνω στην οποία ζητώ από τον Αρχιφύλακα να λογοδοτήσει για την παροχή μιας υπηρεσίας αστυνόμευσης που περιμένουν και αξίζουν οι κοινότητές μας.
Έχει γίνει πολλή δουλειά για την ανάπτυξη αυτού του Σχεδίου και ήθελα να διασφαλίσω ότι αντικατοπτρίζει όσο το δυνατόν ευρύτερο φάσμα απόψεων για εκείνα τα θέματα που είναι σημαντικά για τους ανθρώπους στο Surrey. Με τη βοήθεια της Αναπληρώτριας Επιτρόπου μου, Ellie Vesey-Thompson, αναλάβαμε την ευρύτερη διαδικασία διαβούλευσης που πραγματοποιήθηκε ποτέ από το γραφείο του Επιτρόπου. Αυτό περιελάμβανε μια έρευνα σε όλη την κομητεία με κατοίκους του Surrey και άμεσες συνομιλίες με βασικές ομάδες όπως βουλευτές, δημοτικούς συμβούλους, ομάδες θυμάτων και επιζώντων, νέους, επαγγελματίες στη μείωση του εγκλήματος και την ασφάλεια, ομάδες αγροτικού εγκλήματος και εκείνους που εκπροσωπούν τις διαφορετικές κοινότητες του Surrey.
Αυτό που ακούσαμε ήταν πολλοί έπαινοι για τους αστυνομικούς, το προσωπικό και τους εθελοντές του Surrey σε όλη την κομητεία, αλλά και την επιθυμία να δούμε μια πιο ορατή αστυνομική παρουσία στις κοινότητές μας, αντιμετωπίζοντας εκείνα τα εγκλήματα και ζητήματα που είναι σημαντικά για τους ανθρώπους όπου ζουν.
Οι αστυνομικές μας ομάδες φυσικά δεν μπορούν να βρίσκονται παντού και μεγάλο μέρος του εγκλήματος με το οποίο πρέπει να αντιμετωπίσουν, όπως η ενδοοικογενειακή κακοποίηση και η απάτη, συμβαίνει εκτός οπτικής γωνίας – στα σπίτια των ανθρώπων και στο διαδίκτυο. Γνωρίζουμε ότι μια ορατή αστυνομική παρουσία μπορεί να προσφέρει καθησυχασμό στους κατοίκους, αλλά πρέπει να βεβαιωθούμε ότι αυτό κατευθύνεται στα σωστά μέρη και έχει σκοπό.
Δεν έχω καμία αμφιβολία ότι είναι δύσκολοι καιροί. Τους τελευταίους 18 μήνες η αστυνόμευση βρέθηκε υπό μεγάλη πίεση καθώς προσαρμόστηκε στην παροχή υπηρεσιών και στη διατήρηση πόρων κατά τη διάρκεια της πανδημίας Covid-19. Πιο πρόσφατα υπήρξε έντονος δημόσιος έλεγχος μετά τον σοκαριστικό θάνατο της Σάρα Έβεραρντ στα χέρια ενός εν ενεργεία αστυνομικού. Αυτό έχει πυροδοτήσει εκτεταμένη συζήτηση σχετικά με τη συνεχιζόμενη επιδημία βίας που βιώνουν οι γυναίκες και τα κορίτσια και η αστυνομική υπηρεσία έχει πολύ δουλειά να κάνει για να καταπολεμήσει αυτό το πρόβλημα, να αντιμετωπίσει τις βαθύτερες αιτίες της προσβολής και να αποκαταστήσει την εμπιστοσύνη στην αστυνόμευση.
Έχω ακούσει από εσάς πόσο σημαντικό είναι όσοι προσβάλλουν, που στοχεύουν τους ευάλωτους ανθρώπους μας ή απειλούν τις κοινότητές μας να πρέπει να προσαχθούν στη δικαιοσύνη. Έχω ακούσει επίσης πόσο σημαντικό είναι για εσάς να αισθάνεστε συνδεδεμένοι με την αστυνομία του Surrey και να μπορείτε να λάβετε βοήθεια όταν τη χρειάζεστε.
Η εξισορρόπηση αυτών των απαιτήσεων είναι η πρόκληση που αντιμετωπίζουν οι ηγέτες της αστυνομίας μας. Λαμβάνουμε περισσότερη χρηματοδότηση για αστυνομικούς από την κυβέρνηση, αλλά θα χρειαστεί χρόνος για να προσληφθούν και να εκπαιδευτούν αυτοί οι αξιωματικοί. Έχοντας περάσει αρκετό χρόνο με τις αστυνομικές μας ομάδες από τότε που εκλέχτηκα, έχω δει από πρώτο χέρι τη σκληρή δουλειά και την αφοσίωση που καταβάλλουν καθημερινά για να κρατήσουν την κομητεία μας ασφαλή. Τους αξίζουν τις συνεχείς ευχαριστίες όλων μας για τη συνεχή δέσμευσή τους.
Το Surrey είναι ένα φανταστικό μέρος για να ζεις και να εργάζεσαι και δεσμεύομαι να χρησιμοποιήσω αυτό το Σχέδιο και να συνεργαστώ με τον Αρχιφύλακα για να διασφαλίσουμε ότι έχουμε μια υπηρεσία αστυνόμευσης για την οποία αυτή η κομητεία μπορεί να συνεχίσει να είναι περήφανη.
Λίζα Τάουνσεντ,
Επίτροπος Αστυνομίας και Εγκλήματος για το Surrey