Politi- og kriminalkommissær David Munro har skrevet til justitsministeriet for at fremhæve bekymringer over presset forårsaget af forsinkelser af retsmøder afholdt i Surrey.
PCC siger, at forsinkelser har en betydelig indvirkning på sårbare ofre og vidner, såvel som på partnerbureauerne, der er involveret i at føre sager for retten.
Eksempler omfatter ofre, der kan anses for at have høj risiko for skade involveret i langvarige sager, og tiltalte, der fortsat er tilbageholdt i varetægt mellem forsinkede høringer. I nogle tilfælde kan unge ved afslutningen af deres retssag være over 18 år og derfor dømt som voksne.
I oktober 2019 havde sager i gennemsnit taget syv til otte måneder at nå til retssag fra forberedelsesstadiet sammenlignet med mellem tre og otte måneder i 2018. Tildelingen af 'siddedage' er reduceret betydeligt i Region Sydøst; Guildford Crown Court alene er blevet forpligtet til at spare 300 dage.
PCC David Munro sagde: "At opleve denne forsinkelse kan have en betydelig indvirkning på sårbare ofre og vidner, såvel som anklagede. Jeg har investeret betydeligt i støtte til ofre, herunder oprettelsen af en ny enhed i Surrey Police, som arbejder hårdt for ikke kun at hjælpe ofrene med at klare sig og komme sig, men også for at bevare deres tillid og engagement i det strafferetlige system.
“Surrey Polices præstationer for civile vidner er i øjeblikket nummer 9 i landet og over landsgennemsnittet.
"Jeg er meget bekymret for, at disse betydelige forsinkelser vil fortryde indsatsen fra alle involverede, sætte denne præstation i fare og lægge unødig byrde på alle instanser, der arbejder på at få det strafferetlige system til at fungere effektivt."
Mens han accepterede, at der er mange faktorer, der påvirker efterspørgslen efter retssager, herunder den positive brug af udenretslige dispositioner, argumenterede han for, at for at strafferetssystemet skal være effektivt, skal kapaciteten beskyttes for at sikre, at passende forretninger kan leveres gennem passende ressourcer domstole.
Som et presserende spørgsmål anmodede PCC om, at der gives fleksibilitet til møderestriktioner ved crown courts. Han har også opfordret til en gennemgang af, hvordan retssystemet er finansieret, for at fremme en model, der passer til fremtiden. Han sagde: "Der er et presserende behov for, at der udformes en formel, der gør det muligt for politistyrker at maksimere muligheden for udenretslige bortskaffelser, samtidig med at det sikres, at tilstrækkelige ressourcer er beskyttet til at muliggøre, at stadig mere komplekse straffesager efterforskes og fortsætter effektivt gennem strafferetssystemet."
For at se hele brevet – Klik her.