SURREYS politi- og kriminalkommissær har opfordret indbyggerne til at være på vagt over for romantiske bedragere denne Valentinsdag.
Lisa Townsend sprængte de kriminelle bag "hjerteskærende" svindel og advarede om, at Surrey-ofre mister millioner hvert år på grund af svindel.
Og hun opfordrede alle, der frygter, at de kan blive berørt, om at stå frem og tale med Surrey Politi.
Lisa sagde: "Romantisk bedrageri er en dybt personlig og påtrængende forbrydelse. Den indvirkning, det har på sine ofre, er hjerteskærende.
"Svindlere snyder deres ofre til at investere tid og penge under den fejlagtige tro på, at de har en ægte personlig forbindelse.
"I mange tilfælde er det svært for ofre at afslutte deres 'forhold', da de er så følelsesmæssigt investerede.
"Denne type kriminalitet kan få folk til at føle sig ekstremt skamfulde og flov.
"Til enhver, der lider, skal du vide, at de ikke er alene. Kriminelle er kloge og manipulerende, og det er aldrig nogen, der er blevet snydt, skyld.
“Surrey Police vil altid tage rapporter om romantiksvindel utroligt alvorligt. Jeg vil opfordre alle berørte til at melde sig."
I alt blev der indgivet 172 anmeldelser om romantiksvindel til Surrey Police i 2022. Knap 57 procent af ofrene var kvinder.
Mere end halvdelen af alle ofre bor alene, og lidt over hver femte blev i første omgang kontaktet via WhatsApp. Omkring 19 procent blev først kontaktet via en dating-app.
Størstedelen af ofrene – 47.67 procent – var mellem 30 og 59 år. Omkring 30 procent var mellem 60 og 74 år.
'Aldrig et offers skyld'
Mens mange mennesker – 27.9 procent af alle ofre – ikke rapporterede noget tab, blev 72.1 procent snydt for pengebeløb. Af det antal tabte 2.9 procent mellem £100,000 og £240,000, og en person mistede mere end £250,000.
I 35.1 procent af alle tilfælde bad kriminelle deres ofre om at udlevere penge via en bankoverførsel.
Surrey Police har tilbudt følgende råd vedr opdager tegnene på en romantisk bedrager:
- Vær forsigtig med at udlevere personlige oplysninger på et websted eller et chatroom
- Svindlere vil gøre samtaler personlige for at få information ud af dig, men vil ikke fortælle dig meget om sig selv, som du kan kontrollere eller verificere
- Romansvindlere hævder ofte at have højtstående roller, der holder dem væk fra hjemmet i lang tid. Dette kunne være et trick til at dæmpe mistanke om ikke at mødes personligt
- Svindlere vil normalt forsøge at styre dig væk fra at chatte på legitime datingsider, der kan overvåges
- De fortæller måske historier for at målrette dine følelser – for eksempel at de har en syg slægtning eller er strandet i udlandet. De beder måske ikke direkte om penge, i stedet for at håbe på, at du vil tilbyde af dit hjertes godhed
- Nogle gange vil svindleren sende dig værdifulde genstande som bærbare computere og mobiltelefoner, før han beder dig om at sende dem videre. Dette er sandsynligvis en måde for dem at dække over enhver kriminel aktivitet
- De kan også bede dig om at acceptere penge på din bankkonto og derefter overføre dem et andet sted eller via MoneyGram, Western Union, iTunes-kuponer eller andre gavekort. Disse scenarier er meget sandsynligt former for hvidvaskning af penge, hvilket betyder, at du ville begå en forbrydelse
For mere information, besøg surrey.police.uk/romancefraud
For at kontakte Surrey Police skal du ringe 101, bruge Surrey Polices hjemmeside eller komme i kontakt på styrkens sociale mediesider. Ring altid 999 i nødstilfælde.